先君尝言：人生所享厚薄，各有定分。世有以智力取者，自谓己能，往往不顾名义。殊不知皆其分所固有，初不可毫末加也。所可加者，徒得小人之名而不悟，悲夫！百能佩服斯训，未尝不以语朋旧也。

公讳长方，字齐之，其先浮光人。十世祖魏公显，唐僖宗时任太保、福建道节度使，终，葬于福州侯官县，子孙因家焉。高祖校书清高、叔祖司户易则以道德为乡闾表率，见《闽中名士传》。曾祖衮故不仕，祖劝故承事郎。父侁，故左宣教郎、洪州司录事。母林氏，故太仆卿旦之女。公生而英爽，髫龀记诵过人。十有四岁而孤。豫章公蚤岁入洛，师友贤士，亲得心传自得之学，与游察院定夫、杨祭酒中立、邹正言志完、陈大谏莹中、许右丞少伊诸公游，志将行古道于当世，诋斥蔡氏，白首州县。临终之年，一日为公极谈天下善类，治道邪正，学问源委，顾公太息曰：「吾尝有闻于先贤，恨汝年幼未足告语。士之处世，本于治心修身两言而已。小子识之」！是年六月豫章公终于官舍，公奉母来客于吴，赀产付之仲父，一切不问。与弟同之杜门安贫，刻意问学。闻著作王先生昔尝闻道于程氏之门，遂以先豫章之训为请。先生知其器可大受，默无所告，遇咨叩辄峻词不假。公夙夜愤悱，求于六经，体之验之，不敢少释。一日读《论语》，至「参乎，吾道一以贯之」，曾子曰「唯」，始而疑，终而信，喟然而叹曰：「六经之书，渊深浩博，无踰此一言而已」。因榜其便坐曰「唯室」。年十八序《伊洛答问》，力赞二夫子之道，谓得绝学于千五百年之后，发其关键，直睹堂奥，补助天地，有功圣门。然理义人心之同然，学者胡不由斯言而体之于身，优柔涵泳，然后知圣学之传实在于此。右丞许公一见奇之，谓公「不负家世，真陈后之之子也」。兵部江公子我闻公令名，一日得所为文，曰：「此子他日当与东坡抗衡」。因遗书公曰：「文章议论，前辈未到。足下性识超迈，学之所造，便自高明。真所谓豪杰之士，不待文王而兴者也」。建炎中，祭酒杨公请祠南下，吴中学士大夫争先愿见，公方弱冠，一拜先生于稠人中，见谓「所知得圣人之渊奥」，且曰：「子之学，知至而行未至，故志刚而气劲。在常人则以为美，学者反以为病。子视颜子之为人如何？行其所知，则刚劲不足为子道矣。子其勉之，他日未易量也」。年三十一，凡三上春官。绍兴戊子擢进士第，调太平州芜湖尉。县多猾吏，鬻狱舞文，循习无惮。公访其尤者，绳之以法，一县肃然。公为政尚恩信，事无剧易，临之晓然。民有兄弟讼者，公教以孝弟之道，戒而遣之，兄弟雍如，无复为隙。当路以公道文才荐于朝者十二人，公与焉。秩满代还，邑人老幼扶泣拜送数舍，父老言前所未有。用荐者关升左从政郎，授江阴军学教授。每谓亲朋曰：「教官惠不及民，几于尸素，要当教育人材，使闻孔孟之道，庶足以报吾君置官设学之意也」。未行，以疾终，享年四十有一。母夫人林氏以六十之年哭其息子，行路悲之。士大夫识与不识咸以材德之大，百未一试，为斯文惜也。公天姿英发，绝出等夷。幼之所造，不汩流俗。壮而学成，清明端亮。其学本于正心诚意，终于穷理尽性。虽其幼岁志刚气劲，及其久也，痛杀芒角，履践益壮。至于教人，随问意满。尝与学者辨学之邪正，曰：「黄老以清净无为为宗，吾圣人之教则时止时行，不主于一，以时为中。而仲尼不可得而见也，所谓清净无为，得吾之止而已，不知圣人之所谓时止。西方见性之说，主于见性而已，吾圣人之教则致知以知性，格物以穷理。知性则极高明，穷理所以道中庸。极高明而不由中庸，安能君臣义，父子亲，长幼序，夫妇别，从容于规矩绳墨之间，超然乎天地万物之表？佛老之说与吾圣人之道似是而非，圣人之道与二家之说似同而异。要当先得圣贤之权度于胸中，持此斟酌，以别是非。及夫霜降水落之际，必有所成就也」。绍兴六年冬，朝廷罢赵公鼎，用张公浚，公作《里医》一篇以讽侍郎刘公，无虑数百言，君子以公之言为至当。公于经史无所不读，家贫不能置书，假借手抄，几数千卷。有文集十四卷，《春秋私记》三十二篇，《尚书讲义》五卷，《两汉论》十卷，《步里谈录》二卷，《辨道论》一卷。呜呼！孟子没而微言绝，千数百年间，士之白首穷经者或汩于专门，或没于章句，道之不明也久矣。间有特立独行之士，质疑无师，问学无友，道之不行也久矣。二程夫子以天民之先觉，振圣学于既坠。受业其门，非一时贤公巨卿，则皆自拔于流俗之士。然夫子无所不与，学者无所不受。及其成就，或驳或粹，随其所资。公当二夫子宏道于伊洛，虽不及升堂入室，亲炙于当年，由其言而察诸己，以其言而体于心，所谓资之深而粹者也。进将致君尧舜，措俗成康，退将立大本，斥异道，以私淑诸人。惜乎早世，皆有所不及也。绍兴二十七年九月二十一日，始克葬于平江府吴县常山乡铜井之原。夫人赵氏，左朝散郎、直秘阁子璘之女，贤淑靖恭，事姑以孝，治家有法。后公三月而殁，今以祔也。二男子：正学，右文林郎。正行，举进士。孙男三人：曰度，曰康，曰庠。百能与公有世契，且尝从公游，故知公为甚详。谨录其行事之大概，尚俟作者为之铭焉。乾道戊子十月，左奉议郎、守诸王宫大小学教授致仕胡百能述。

敕具官某：奉常惟礼乐是司，而去古寖远，放失尚多。非得博物洽闻学有根据者，未易轻畀也。尔少明经术，务为有用，探赜索隐，耻一物之不知。总饷之久，盖已由郎省而贰大农矣。召对雍容，效忠无隐，其为朕典礼乐之事，钟鼓玉帛抑末也。尚求其本而釐正之。

《史记》列传曰：「老子者，楚苦县濑乡曲仁里人也（苦音怙，县本属陈，因楚灭陈，故属楚，即今之亳州真源县也，濑或作厉。杜云：濑水出其西，故以名乡。），姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃，周守藏室之史也。孔子盖尝适周问礼焉（《礼记·曾子问》郑氏注曰：「老聃，古寿考者之号，与孔子同时。」疏云：「老聃，即老子也。」《说文》云：「聃，耳曼也。」《后汉·窦章传》注云：「老子为守藏史，复为柱下史。」《道藏玄妙玉女内传》其略云：玉女自九天降为天水尹氏女，适李灵飞老君，于殷阳甲十七年乘日精化流珠入玉女口中，已而孕，历八十一年，以武丁九年降诞。文王为西伯时召为守藏史。故《论语》郑玄注云：「老、彭，商之贤大夫也。」疏云：「老是老聃也。」武王时迁为柱下史，成康之时尚为柱史，昭王时乃去官，故魏明帝《赞》云：「为周柱史，经九百年。」唐博士吴扬昊云：「既生商日，复仕周时。计其始终，乃历千载。」此皆举其成数也。按《实录》云：自商武丁九年至周赧王九年升昆崙、还紫微上宫之时，计九百九十六年。《史记》曰：或云百六十岁，或云老子在代二百馀年，乃入流沙。此以孔子时人斟酌其岁数，不能知其实，所以每事言「盖」言「或」，及云「莫知所终」。）。故《家语》云：孔子谓南宫敬叔曰：「吾闻老聃博古知今，通礼乐之原，明道德之归，则吾师也，今将往矣（有「良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚」等语，于是孔子发「犹龙」之叹。按《混元实录》：昭王时出关，穆王元年还中夏，平王东迁复出关，至西海校仙再还中夏，此问礼及五行等事，乃敬王十七年也。）」。老子居周，久之不得以行其道，乃去周，寻欲西化异俗，至函谷关，关令尹喜曰：「子将隐矣，彊为我著书」。于是老子乃著书上、下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知所终（尹喜字公文，盩厔县神龙乡闻仙里人也。少好坟索，善天文秘纬，尝结草为楼，仰观乾象。康王朝为大夫，后召为东宫宾友，昭王时因瞻紫气西迈，天文显瑞，知有圣人当度函谷关而西，乃求出为关令，王从之。至关，乃曰：「夫阳数极九，星宿值金，岁月并王，法应九十日外有大圣人经过京邑。」先敕关吏孙景曰：「若有形容殊俗，车服异常者，勿听过。」喜预斋戒，使扫道烧香以俟。是时，老君以昭王二十三年五月壬午驾青牛车，薄版为隆穹，徐甲为御将，往开化西域。至七月十二日甲子，果有老人皓首聃耳，乘白舆，驾青牛至，吏曰：「明府有教，愿翁少留。」乃入白喜，即具朝服出迎，叩头邀之。老君逊谢至三，尹曰：「去冬十月，天理星西行过昴，今月朔，融风三至，东方真气状如龙蛇而西度，此大圣人之徵。」于是为留官舍，设座，行弟子礼。喜乃辞疾去官。十二月二十五日奉邀老君归其家，二十八日，授以五千言，至次年四月二十八日，于南山阜辞决升天，戒以千日外寻吾于青羊之肆，至二十七年会于蜀李太官家。是时诸天众仙浮空而至，老君乃敕五老上帝等授喜《玉册金文》，赐号文始先生，位为无上真人，赐紫服、芙蓉冠等，从游八纮之外也。）。谓之老子者，盖生而白首，亦以其修道而养寿也。《道德经》者，其文载道德之旨，而可以常由也。《唐艺文志》曰：天宝中，加号《老子玄通道德经》云（葛玄序曰：「夫五千文，宣道德之源，大无不包，细无不入，天人之自然经也」。班固载《老子传说》傅氏三十七篇，邻氏四篇，徐氏六篇，刘向四篇。杜光庭云：注者有《尹喜内解》，汉张道陵《想尔》，河上公《章句》，严遵《指归》，魏王弼、何晏、郭象、钟会、孙登、晋羊祜、裴处思、苻坚时沙门罗什、后赵佛图澄、晋僧肇、梁陶弘景、后魏卢景裕、刘仁会、南齐顾欢、松灵仙人、秦杜弼、宋张凭、梁武帝、梁简文帝、张嗣、梁道士臧玄静、孟安期、孟智周、窦略、陈道士褚柔、隋道士李播、刘进喜、唐魏徵、傅奕、杨上善、贾至、王光庭、王真仙人、胡超、道士宋文明、尹文操、韦录、王玄辨、尹愔、徐邈、何思远、薛季昌、王鞮、赵志坚、车惠弼、李荣、黎元兴、张慧超、龚法师、任太玄、申甫、张道相、成玄英、符少明。《唐艺文志》又有安丘望之、湘。逸其姓、程韶、王尚、蜀才、袁真、释惠严、惠琳、义盈、梁旷树、李允愿、陈嗣古、冯廓、玄景先生、杨上器、韩杜、贾大隐、辟闾仁谞、刘仲融、王肃、戴诜、玄宗、卢藏用、邢南和、冯朝隐、白履忠、尹知章、陆德明、陈庭玉、陆希声、吴善经、孙思邈、李含光，凡四十家。而藏中所存李约、贾清夷、王顾、杜光庭等，皆唐人，且不著于志，始知所录犹有未尽，惜名存书亡者十盖八九。河上公分八十一章以应太阳之极数，上经三十七章，法天数奇，下经四十四章，法地数耦。刘歆《七略》云：刘向定著二篇，八十一章，上经三十四章，下经四十七章。而葛洪等又加损益，乃云天以四时成，故上经四九三十六章，地以五行成，故下经五九四十五章，通应九九之数。清源子刘骥曰：「矢口而言，未尝分为九九章也。」严遵以阳九阴八相乘为七十二，上四十章，下三十二章。王弼合上下为一篇，亦不分章。今世本多依河上章句，或总为上下篇。广川董逌云：「唐玄宗既注《老子》，始改定章句，言道者类之上卷，言德者类之下卷，刻石涡口庙中。」玄宗《释题》云：「道者德之体，德者道之用，经分上下者，先明道而德次之。」然其末又云：「是知体用互陈，递明精要，不必定名于上下也。」江袤云：「余昔于藏书家见《古文老子》，次序先后与今篇章不伦，亦颇疑后人析之也。」玄宗命司马子微三体写本，有五千三百八十字。傅奕考覈众本，勘数其字，云：项羽妾本，齐武平五年彭城人开妾冢得之；安丘望之本，魏太和中道士寇谦之得之，河上丈人本，齐处士仇岳传之。三本有五千七百二十二字，与韩非《喻老》相参。又洛阳官本五千六百三十五字，王弼本五千六百八十三字，或○六百一十，或三百五十五，或五百九十，多少不一。《史记》云五千馀言，但不满六千，则是矣。今云五千文者，举全数也。彭㭒《皇宋集注》有政和御注、道士陈景元、司马温公光、苏文定公辙、王荆公安石、王雱、陆佃、刘概、刘泾、仙姑曹道冲、马蹄山达真子、了一子、李文和、陈象古、叶梦得、清源子刘骥、朱文公熹、黄茂材、程文简公大昌、林东邵若愚。而倪文节公思、高士徐知常等注亦未尽录。）。大抵老子之道，以清净无为自然为宗，以虚明应物不滞为用，以慈俭谦下不争为行，以无欲无事不先天以开人为治，其于治身治人者至矣。如用之，则太古之治可复也（《前汉·艺文志》云：「道家者流，秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。」欧阳修《崇文·总叙》云：「本清虚，去健羡，泊然自守，故曰我无为而民自化，我好静而民自正，虽圣人南面之治不可易也。」）。以其所值之时，俗尚文胜，淳朴之风无复存者，而老子抱纯素之道，与时偕极，必待感而后应，故不得位以推是道于天下，盖知夫时数之有所忤也。然终不能恝然于其道之无传，是以有教无类，且而眷眷于西方之异俗，则其悯当时、虑后世之心何如哉！犹幸斯文不坠，故西关伺驾，东鲁见龙，而书与言之尚存也。河上丈人、黄石公、乐臣公、盖公之徒，盖能究其旨而体之，敛厥用于一身，则在我之天下已羲皇矣。及其道之有所授，则孝文以之为君，子房以之佐汉，曹参以之相齐，果能通一脉于苛秦之后，吁！亦验也。然使又有进于是，如其人羲皇之，则羲皇矣。或者见是书词意含洪宽大，而不知致察于虚极静笃之时，存乎体之至严至密者，以为庶政庶事之本，乃徒务为闷闷若昏之量，而习弊反堕于优游姑息，遂有清虚不及用之讥，故不经而子视之。呜呼，惜哉（文中子曰：「清虚长而晋室乱，非老子之罪也。」朱文公曰：「晋时诸公只是借他言语来盖覆那灭弃礼法之行耳，使其心下污浊纷扰，如何理会得老子底意思。」《旧唐书·宪宗纪》李藩对曰：「《老子指归》与六经无异。」唐兵部郎李约云：「世传此书为神仙虚无言，不知六经乃黄老之枝叶尔。」故太史公论大道则先黄老而后六经，不为无见也。）！是经大义，固已见于诸家，然或病其无所折衷。仆昏蒙晚学，过不自量，辄采摭诸说，亦间出己见，以补一二。或诠其文，或逗其意，附以音释，订以异同，图便观览，庶日益日损，而契言外之旨于绝学无忧之地也。或谓微言隐诀，多寓其间，故以首章有「无为」，在二丹则神气水火也，「虚心实腹」，则炼铅之旨，「用兵善战」，则采铅之方，「冲」字从水从中，乃喻气中真一之水，「三十辐共一毂」，为取五藏各有六气之象及准一月火符之数。如斯等义，今皆略之（或者盖谓无者地二之火，有者天一之水，故举《潜通诀》云「两无宗，一有灵，化妙难窥」，及以知白守黑为金水之说。然此乃大丹之法，准《易》象法天地，以日魂月魄为药物，则《神农古文龙虎上经》三十六字，西汉淮阳王演《金碧要旨经》、东汉魏伯阳《参同契》、唐元阳子《金碧潜通诀》等是其法也。如《混元实录》云：「老君先授尹真内外二丹之术，然后告以道德之旨。」则是不以丹术杂于本经明矣。又曰：「三一九思，内修之要也；九丹金液，外炼之极也。」故所授太清诸经则专言金液外炼之事，然与前所举大丹之法亦少异。后辈见其有坛炉鼎灶之设，乃以灵砂金石等为外丹，殊不知后天有质阴杂非类之顽物，服之令人多躁失明，而且不悟其非也。或者又曰：无者神也，有者气也。乃以「有无交入为丹本，隐显相符是水金」，及「黑中有白为丹母，虚心实腹义俱深」，「三十辐兮同一毂」，等诗为證。此虽皆用经中之语以为诀，然其说自成一宗，盖内丹之法也。若尹真所受三一九思等法，虽曰内修之事，然与内丹源流亦自不同。大抵道法经术各有指归，不可以一书而兼尽诸家之义，茍强引而合，皆傅会也。）。何则？性由自悟，术假师传。使其果寓微旨，亦必已成之士，口授纤悉，然后无惑，区区纸上，乌足明哉！况是经标道德之宗，畅无为之旨，高超象外，妙入环中，遽容以他说小数杂之乎！白乐天云「元元皇帝五千言，不言药不言仙，不言白日升青天」，亦确论也（苏文忠公轼奉诏撰《储祥宫碑》，其大略云：道家者，源本出于黄帝、老子。其道以清静无为为宗，以虚明应物为用，以俭慈不争为行，合于《易》「何思何虑」、《论语》「仁者静寿」之说。自秦汉以来，始用方士言，乃有飞仙变化之术，黄庭大洞之法，木公金母之号，太乙紫微之祀，下至于丹药奇技、符箓小数，皆归于道家。尝窃论之，黄帝、老子之道，本也；方士之言，末也。得其本而末自至。）。噫！修之身，其德真，以至天下，其德乃普，非二本也。学者果能得一而有以贯通，则所谓杳冥之精，恍惚之妙，实昭然于守中抱一之中，而玄牝之机，橐籥之用，莫非道之所为也，惟深造自得者知之。淳祐丙午腊月望，清源天庆观后学圭山董思靖书。