秦始皇帝、汉孝武帝、唐明皇帝，皆以过人之材，履治安之世。内则殚奢极侈以竭天下之奉，外则穷兵黩武以邀绝域之功，甘心方士虚诞之说以求不死，为后世笑。然而秦传二世而亡，武帝躬蹈巫蛊之祸，不能保其妻子，而卒措天下于泰山之安。明皇遭禄山之变，身取播迁，而肃宗亦能勘定祸乱，收复土宇，成中兴之业。三帝者所为则同，而其报不同，何也？尝试论之。人主有过人之材，而履治安之世者，其志必大，而欲必多。惟其欲多，故必殚奢极侈以竭天下之奉；惟其志大，故必穷兵黩武以邀绝域之功。若夫甘心方士虚诞之说以求不死，则亦以其志大而欲多故也。是三者，虽皆足以致危亡，然而其操术英断而发寤悔过者，即其身可以转危而为安，汉武帝是也。其祖宗之德泽深，而天下之人材众者，虽失之身，而后嗣继兴，亦可以振亡而为存，唐明皇是也。咸无有焉，以自底于危亡之地，则始皇是已。何以知其然耶？武帝遭巫蛊之祸，悟田千秋之言，而其晚节何其与平时相反也？平时土木之功，声色狗马之玩，斩刈民力，耗蠹天下；而其晚节封丞相为富民侯，以赵过为搜粟都尉，教民力穑。平时开边通道，爪牙卫、霍，猎取夷狄，天下骚动；而其晚节下哀痛之诏，弃轮台之地。平时喜方术，崇祠祭，尊宠文成、五利之徒，以徕神仙；而其晚节降诏曰：「吾自即位以来，所为狂悖，为方士之所愚弄。天下岂有神仙，但节食服药，可以少病而已」。故能收治效于末路，委神器于幼子，而天下不乱。岂非操术英断，发寤悔过，即其身可以转危而为安耶？明皇开元之初，励精庶政，委任得人，众职修举，凛然有贞观之风。其后怠忽荒政，而内宠擅权，外相李林甫、杨国忠，数十年自蔽耳目，养成祸基。侈心一开，竭天下不足以奉其欲，边臣丧师数十万而不得知也，方且奉符瑞、假神奇以镇服天下。禄山乘间窃发，金鼓一震，窜身巴蜀，而委宗社于贼庭，唐祀几亡，固其宜也。然而高祖、太宗之德泽结于民心，太平既久，人材众多，故肃宗建号于灵武，而四方忠义之士奋袂而起，响应影从，不可胜数。若颜杲卿、真卿倡义于河朔，李憕、卢奕死节于洛都，张巡、许远著绩于睢阳，郭子仪、李光弼成功于长安，而唐室再造，繄数臣是赖。岂非祖宗之德泽深，天下之人材众，虽失之身，而后嗣继兴，亦可以振亡而为存耶？若夫秦，则岂有是哉。阿房之宫，隔离天日，钟鼓嫔嫱，不移而具。骊山之役，下涸三泉，中成观游，上成山林。既以强力擒灭六国，又命蒙恬北筑长城，以守藩篱，却匈奴者数百里。遣徐福辈治装入海，以求方丈、蓬莱，亲巡海上以候神人，至死不寤。峻刑苛法以敲扑天下，焚《诗》、《书》以愚黔首，天下豪杰散弃山泽。陈胜奋臂一呼，豪杰并起，而秦亡矣。由此观之，三帝者其所为虽同，而其报则异，岂不各当其分欤？人主不幸而有过，举若武帝斯可矣；彼秦之始皇、唐之明皇，遗后世戒，顾不厚哉！

三山之英，十洲之灵，排烟拂雾，勒移山庭。夫以逍遥玄俗之姿，缥缈飞仙之状，控白鹤于云末，骖青鸾于天上，吾方知之矣。若其冥冥帝先，杳杳象外，厌浮世而龙摅，曳天倪而蝉蜕，聆《白雪》于太虚，挹流霞于上界，固亦有焉。岂其侈靡轻浮，猖狂迅速，习夏癸之奢，用商辛之酷？将大道以为戏，剿万民而逞欲？何其谬哉！呜呼，龙驭不存，鼎湖长往，万古千秋，英灵肸蚃。世有秦皇，爰及汉帝，既崇既高，益骄益炽。然而貌学希夷，情忘橐籥，窃祀神山，滥封乔岳，污吾真风，轻吾上药，虽笃志于仙材，竟无心于天爵。其始至也，将拍洪崖，挹浮丘，捐百揆，弃诸侯。鼋梁架日，剑气凌秋。或思玉皇可接，或忆金仙共游。废元元以不治，仰苍苍而是求。燕昭何足比，子晋不能俦。及其妄说斯行，贪诚弥勇；智刃挥霍，灵台飞动。乃阅意海隅，穷奢世上。泛楼船而济重溟，建祈年而侔大壮。兰桡馥其天风，桂栋凌乎辰象。望仙阙而何极，顾人寰而如丧。至其俨霞冠，垂珠绶，履风云之舄，列蛟龙之绣，焚百和于筵上，辉九华于坐右。羽旆争耸，瑶坛竞开，丹台紫府在何处，白凤青鸾犹未来。大宝非贵，三清是属。耻万机之琐屑，隘六合之局促。将纪号于真图，任销声于帝箓。希风七十君，委政三十毂。使我徒费步虚，尝轻举，徐福不归，安期谁侣？文成、五利并虚词，太一、上玄徒延伫。至于柏梁灰烬，承露飘○，甲帐空兮暮烟怨，羽人去兮秋风惊。昔求长生跻寿域，今见委骨在穷尘。是知碧海汪洋，瀛洲浩渺，方丈争奇，蓬莱竦峭。慨沙丘之云云，悲茂陵而谁吊！故其露惨长寒，风啼自咽；秋草凄凉，春花愁绝。嗟罗绮之皆空，叹池台之已灭。且夫奄有神器，化育群生；将天地以合德，与日月而齐明。岂可使凤扆寂寥，龙图销毁，帝道荒芜，天潢泥滓，游心于幻路，教臣民而以诡？宜扃玉洞，掩天关，扬大雾，涌惊湍，隔妖风于海上，杜妄魄于云端。于是瞋波如山，怒云寡色，斥二主之讹谬，警后王之道德。请为治世君，无俟宾天客。

惟尧之圣，就如日，望如云，而下民罹洪水之患。惟禹之德，声为律，身为度，而尽力有浚川之劳。垂利无穷，流惠斯大。然而究其本末，论乎委输，茍疏凿不使于朝宗，渟蓄非由于善下，则尧欲济难，虚罄知人之明；禹无成功，徒施焦思之苦。若夫成二圣之丕绩，冠乎古今，解万方之倒悬，免其垫溺，满而不溢，大无不包，其惟东海广德王乎！若乃验五行之用，习坎推先；纪四溟之序，东方称首。太昊是都于析木，大帝实馆于扶桑，限蛮夷以分疆，兴云雨而成岁。其广也，尽天之覆，助玄化以无私；其深也，载地如舟，使含生而共济。统元气以资始，擅洪名而不居，涤荡日月之精，推斥阴阳之候，物惟错以称富，润作咸而兴利。龙门导其九曲，吸为安流；鳌峰耸其八柱，锁为巨镇。祸淫如响，驱山岂足以加威；福善必诚，航苇皆起于利涉。是故毳冕之制，异其章以著明；累水之洁，法其左以定位。信夫太极兼之以生，万物资之以成，九州因之以平，百谷赖之以倾。至若不以污浊分别，见其仁也；不以寒暑增损，全乎义也；卑以为体，合乎礼也；深而无际，包乎智也；潮必以时，著乎信也。如是，则象止可以目睹，神莫得而智知。三王之际，已严祀典；万世而下，率修旧章。德若非馨，罔有昭答，祭或如在，必闻感通。惟品汇之盛衰，系时风之隆替，允属昌运，遐光令猷。应天广运圣文神武明道至德仁孝皇帝，覆载群生，照临下土，飞龙正在天之位，丹凤效来仪之资，负斧扆以朝诸侯，登紫坛而款太乙。执玉帛者万国，防风无后至之诛；舞干羽于两阶，有苗悛不恭之罪。九流式叙，七德用成，化洽雍熙，美溢图史。然后较步骤之优劣，论礼秩之等夷，声教所通，人神具举。东莱之地，海祠在焉，岁月滋深，规模非壮，岂称集灵之所，徒招偪下之讥。盖累朝以来，中夏多故，垣墉虽建，诚异于可圩；牲牢虽设，或乖于掩豆。噫！太平之难遇既如彼，亵黩之弊又如此。惟大圣以有作，眷皇明而烛幽，经久之图，自我为始。于是大匠颁式，百工献能，暗叶占星，岂烦兼并！不资民力，盖示于丰财；无夺农时，诚彰于悦使。长廊千柱以环布，虚殿中央而崛起，窗牖回合其寒暑，金碧含吐其精荧。衮冕尊南面之仪，羽卫图永远之制。节内外以严关键，宽步武而辟轩庭，固久极物表之瑰奇，尽人间之壮丽。且黄金为阙，止是虚谈；紫贝开宫，何常目睹？于是祝史举册而致命，彻侯当祭而为献。肃肃庙貌，雍雍礼容，牢醴载陈而有加，光灵拜赐以来格。斯盖答贶于穹昊，属意于黎元，使俗被和平，物消疵疠，于以隆治道于无穷。若夫信徐市之言，将游方丈，惑文成之妄，欲访安期，意在虚无，事皆怪诞，校其得失，何止天壤哉！宜九译来庭，不睹扬波之兆；三时多利，屡臻大有之年。膺宝历以永昌，率群神而授职。般诗考义，遐播无疆之休；望秩陈仪，长垂不刊之典。昔汾、洮二水，《左传》尚纪其始封；泾、渭两川，马史犹书其命祀，况兹广德王之盛烈，焉可阙如？爰诏下臣，俾文其事。虽逢时备位，固绝乘桴之嗟；而为学甚芜，愈增持翰之愧。乃勉为铭曰：

在昔洪水，下民其咨。惟天使尧，当数之奇。惟尧命禹，救时之危。赖二圣之有德，导万流之东驰。纳而无所，功将安施。以圣翊圣，无为而为。幽鉴不昧，聪明可知。既载既奠，以京以坻。运有否泰，时有盛衰。崇其秩望，俟乎雍熙。我后之明，照临寰瀛。我后之德，覆载蛮貊。乃丰礼秩，乃盈严祀。乃荐牲币，乃洁樽彝。宫室羽卫，王者之规。衮冕剑佩，南面之仪。眷彼平野，蔓草如束。既图既刬，树以嘉木。眷彼旧址，坏垣相属。既经既营，峙以华屋。元贶斯答，皇明斯烛。神之来兮，君受万福。庙貌惟赫，享献惟肃。神之来兮，臣荷百禄。疵疠消于八绂。和气浃于群生。披文勒石，超三代之英。

开宝六年岁次癸酉六月癸未朔十二日甲午建。