熟之一字不可骤得，是中有工夫，有阅历，无是非。学与年俱进，及其既成，因方遇圆，自为圭璧。太史公曰：“好学深思，心知其意。”余一生服膺此语。学问、经济，并以知意为难。有终身为之而莫知其意者，断无知其意而不由于好学深思者。西人每作一事，皆积劳苦思而后成。中人则卤莽施之，灭裂报之，可谓官失而守在夷矣。吾三十以前，专骛词章，通籍后，乃复讨究世务。三十九岁作令，忆宋人笔记称欧公最精吏事，乃于民事悉心体验。犹记任务岁，秀水尚书与陈蓝洲书云：“作令十余年，于听讼稍有把握。”余当时以为过，及身亲之，而后知其难也。凡是知其难，乃益致其学与思，学与思交致，而后能知其意，此即熟之说也。抑又忌自恃，须时时勤以自课，虚以受人。勿论民生国计，所系者大，即雕虫小技，往往老手颓唐，高才跅𧿇者，自持故也。今人皆诋吾为守旧，不知吾作事甚似西人，其不合于时贤者，世皆袭西人之貌，吾则取其意也。吾于吏事文艺，皆由深思力学以底于熟，故能以吟啸自娱，而不妨公事。及门学我，学其有用，而置其无用者焉。斯善矣。是日烛下再书。