焦竑（1540年—1620年），字弱侯，号澹园，又号漪园，世称澹园或漪园先生、焦太史。南京旗手卫人，祖籍山东日照。明代状元、史学家。焦氏四世祖焦朔随大将军徐达征战。焦竑生于世宗嘉靖十九年（1540年），自幼刻苦向学，博极群书。十六岁应童子试，以第一名选为京兆学生员，受到试官及南直隶督学使者赵方泉等的赏识。嘉靖四十三年（1564年）甲子科乡试中式举人，时年二十五岁。此后连续七次会考，都名落孙山。直到二十五年后的万历十七年（1589年），焦竑方中会试，殿试高居一甲第一名（状元），授翰林院修撰。万历二十二年（1594年），担任太子朱常洛讲官，进《养正图说》一册。郭正域因焦竑没有与他商量这件事，认为焦竑是沽名钓誉。万历二十五年（1597年），任乡试主考官，将落榜之徐光启提拔第一，并拍案叹曰：“此名世大儒无疑也。”。由于个性梗介疏直，得罪不少政要。次相张位更视焦竑为眼中钉，必欲除之而后快。后来被曹大咸、杨廷兰等检举“以举子九人文多险诞语”，贬为福宁州（治所在今福建霞浦）同知。万历二十六年（1598年），赴福建福宁州上任。次年全国官员大计，焦竑又被考以“浮躁”评语，遭“镌秩”。最后决定辞官，此后归家不出，专心著述。好友管志道说：“焦殿撰漪园丈之不为世所容，则愚已逆料其必然矣！”万历三十年（1602年），意大利人利玛窦来华传教，曾拜会过焦竑。泰昌元年（1620年）去世。安宗时追谥文端。

王衡（1561年—1609年），字辰玉，号缑山，别署蘅芜室主人。直隶太仓州人，晚明翰林，书法家、剧作家。大学士王锡爵之子。王衡生于明嘉靖四十年（1561年），生性好学，少有文名。万历十六年（1588年）举顺天乡试第一，万历二十九年（1601年）方中一甲第二名进士（榜眼），授翰林院编修。万历三十七年（1609年）卒。

黄建衷，字季主，号取吾，湖广黄州府麻城县人。万历七年（1579年）与张居正公子状元张懋修同举己卯科湖广乡试举人，两人相识最厚。此后久困科场，万历二十九年（1601年）方中式辛丑科进士，官户部云南司主事。三十九年京察以浮躁去职。

王启元（16世纪—17世纪），字体易，号心乾，广西柳州府马平县人，经学家。万历十三年（1585年），王启元中乙酉科广西乡试举人，之后连续十三次会试不中。天启二年（1622年）方中进士，选庶吉士，四年授翰林院检讨。很快就以年老告归，但依然笔耕不辍。著有《清署经谈》，表明反对心学并提倡儒教，促进了清朝太谷学派的产生。其弟王启睿以贡生获授县丞，他却不赴任，隐居蟠龙岗，写下《蟠龙岗志》，二人在郴祠前有坊表彰。

魏源（1794年4月23日—1857年3月26日），原名远达，字默深，一字墨生，又字汉士，号良图。清湖南省邵阳县金潭人（今邵阳市隆回县金潭）。为晚清思想家，新思想的倡导者、林则徐的好友。魏源是近代中国“睁眼看世界”的文人之一。清朝道光二年（1822年）魏源29岁参加顺天乡试，考中举人，试卷得到宣宗褒扬，但此后会试却落第，房考刘逢禄深感可惜。1840年至1841年，曾参与裕谦戎幕，依照英国战俘的口供编成《英吉利小志》。1841年7月，在镇江与林则徐相遇，纵谈时事和今后对策。1843年1月，依靠林则徐在广州翻译的报纸并以林的《四洲志》为基础写就50卷的《海国图志》，而魏源撰写该书时曾长年待在南京，其宅邸即小卷阿。后魏源捐内阁中书，直到道光二十五年（1845年）方中进士，殿试位列三甲第93名，以知州分发江苏，赞权兴化。官至高邮州知州。1847年，魏源前往广州、澳门，访问知名儒者陈澧，会晤葡萄牙理事官，又前往香港，采购各国书籍，将《海国图志》拓展为60卷。1853年，依据西方新出著述，如葡萄牙人马吉士的《地理备考》，续写为100卷。晚年隐居杭州，潜心佛教，法名承贯。病逝于杭州。《清史稿》有传。