俗姓房，常山真定(今河北正定)人。隋唐间诗僧、译经家。早习儒典，14岁出家。曾从志念论师习《杂心》、《婆娑》论。隋文帝开皇末入长安，颇有声望。唐太宗贞观中与房玄龄等结为法友，参预波颇译事，任《大庄严经论》笔受，译文深妙精切。高宗在东宫，复请为普光寺上座。慧净博学善辩，在唐初佛道论争中屡挫对手。著述宏富，曾搜采自梁至唐初诗人之作，成《续古今诗苑英华集》20卷，今佚。另有《阿弥陀经义》等著作，尚存。《续高僧传》卷三有传。《全唐诗》存诗4首。《全唐诗外编》补诗1首。