字通伯，
晚号抱润翁，
安徽桐城人。祖父马树章，任
太常寺典簿。其父，
讳起升，议叙
同知。少时从学于
吴山、姚
思赞等
先生。他聪明且发愤好学。稍长，受业于
方东树、
戴钧衡，师事
桐城作家
方宗诚、
吴汝纶。
民国五年（1916），清
史馆聘为总纂，主修儒林、文苑及光宣大臣传。凡一代的名臣
宿儒遗闻轶事，搜求极勤，撰稿内容颇丰，而又褒贬矜慎，成《
清史稿·儒林·文苑》若干卷。实有清一代的重要文献。有《
抱润轩文集》二十二卷，《抱
润轩文集续集》若干卷，《存养诗钞》若干卷，《
桐城古文集略》十二卷。