张元始（？—1645年），字贞起，松江府上海县人，明朝、南明政治人物。天启四年（1624年），张元始中式甲子科应天乡试举人，崇祯元年（1628年）登进士，获授行人，转为工科给事中，上疏免除五年欠租，贪官透支，豪强顽劣，查解后优免负民，转任户科都给事中。山东寇盗急迫，他请求命令丘禾嘉专任招抚，使流寇大多解散；又上疏言封疆处事失误，保举不够称职，得崇祯帝嘉奖。东南方徭役繁重，送北粮、押送布后十家有九家耗尽家产，他因而疏请北粮为官德者，送布附在漕船，令民力复苏。崇祯十四年（1641年）发生旱灾，一斗米售价千钱，使得人心惶惶；他上疏建议建议以麦代米，得准许用麦价折色，先在河南推行，再扩展到整个江南，公私都获利；又指出中州督抚及督师丁启睿，宦官卢九德、刘元斌观望不前令致藩封失陷。很快朝廷命他负责催督漕运及积年欠饷，收得欠赋九十万，充盈国库；他在都察院八年间忠正而熟练，在获重用前却因母亲去世辞官归乡。弘光帝即位，起用张元始为太仆少卿，升任太常卿，商议弘光帝父亲朱常洵谥号时，只有他提出「恭」是逊位君主的谥号，请求改谥「共」，未得准许；不久又建议在各先帝忌辰时只备牲醴，改祭奉先殿，只有在五节才在孝陵设总坛附祭各先帝后，获许可。弘光元年（1645年）二月，他请求祭祀社稷；到寒食节时张星则请求遥祭先帝陵墓，他再上疏应该在崇祯帝后忌日停止音乐、屠宰、嫁娶，以感叹离别故宫、激发国家忧愤，直到消灭闯贼，能再次谒见先帝陵墓为止，因此擢任礼部右侍郎。南京失守，他回到家乡直至去世。