沈应明，字鸣熙，号笏林，南直隶苏州府吴县民籍昆山县人。万历四十年（1612年）壬子科应天乡试三十六名举人，天启二年（1622年）壬戌科进士。吏部观政，初授大理寺右评事，崇祯元年补原职，三年（1630年）与工部郎中李若愚主考广西，六年降调，补光禄寺录事，七年升都察院经历，八年升武库司员外，九年官至兵部武选司郎中，十年调用，革职，本年降江西按察司简较，十二年升东昌府推官，十四年京察。