钱允鲸，字长卿，号抱冲，浙江桐乡人。同进士出身。祖父钱贡，进士，官大理寺少卿。允鲸于万历三十一年（1603年）癸卯科顺天乡试举人，天启二年（1622年）中进士，授保宁府推官，四年本省同考，七年升礼部主客司主事。崇祯元年考选，授南京兵科给事中，三年升湖广参议，为人敢言直谏，曾劾周延儒及冯铨等辅臣，权贵侧目，遂于崇祯四年降职罢官。崇祯八年补山东布政司照磨，十年（1637年）温体仁被劾去官，钱允鲸升官都察院经历，十一年升礼部仪制司员外，升郎中，十二年升湖广参议，改广西左江道。正值李自成等农民起义，朝廷推行招抚政策，允鲸因持论忤督帅杨嗣昌，十四年京察，乞归。允鲸有子钱汝迈，为生员；孙女钱氏嫁予浙西六家之一李良年为妻。