姚汝化，字诚之，号虞涧，南直隶苏州府太仓州何家市人。少好博弈，夜攻书五鼓，始就枕，妻梦夫妇冠带而坐，汝化自夸必成进士，乡人笑曰：非鹅沉死不能。及入学，亲朋以鹅馈，果沉死，旋即登第。他受业于同里孙封公忠，中万历二十八年（1600年）庚子科应天乡试第二名举人，二十九年（1601年）联捷辛丑科进士，任中书舍人。