胡东渐，字向若，号怀南，山东济南府章丘县人。万历十九年（1591年）山东辛卯科举人，万历二十三年（1595年）登乙未科进士，初授广平府推官，擢户部浙江司主事，筦银库，一丝不染。改兵部主事，三十四年典试四川，晋吏部员外郎，三十九年京察以才力不及降职。后补淮运司副使，随即升任南京营缮司员外郎，转虞衡司郎中，又调任南京祠祭司郎中，再调南京文选司郎中，晋南京太仆寺少卿。天启六年（1626年），升南京都察院右佥都御史，提督操江，魏忠贤柄政，索寄库银四十万两，竟不与。机房胡太监请废营房为魏忠贤建生祠，拒之。后祠成，又不拜，遂于七年二月勒令致仕。怡然就道，难进易退，时论高之，崇祯中入祀乡贤。