马明衡，字子莘（子萃），号师山，福建承宣布政使司兴化府莆田县（今福建省莆田县）人。正德八年（1513年）癸酉科福建乡试第七名举人，正德九年（1514年）联捷甲戌科三甲105名进士，任太常博士。嘉靖三年（1524年），授湖广道监察御史。当时恰逢昭圣皇太后生辰，有旨免命妇朝贺。朱浙与马明衡上疏反对。因为当时明世宗给予尊生母为太后，而两人奏摺违背旨意。遂以离间宫闱，归过于上，下诏狱拷讯。侍郎何孟春、御史萧一中论救，均不被听从。御史陈逅、季本，员外郎林应骢继续上谏，明世宗更怒，一并将数人下诏狱并谪边。当时明世宗欲杀死朱浙、马明衡两人，内阁大臣蒋冕称道：“陛下有尧舜之治，奈何还有杀死谏臣之名。”久之，明世宗稍微解气，遂欲戍之。蒋冕继续请奏，并为之哭泣。于是改为杖刑八十，除名为民，两人遂废。廷臣虽多有论荐，不复召用。明史将马明衡字载为“子萃”，经考证系记载错误。