余耀，字叔炫，福建兴化府莆田县人。永乐十三年（1415年）乙未科进士。初授江西进贤县知县，秩满考最，以母老乞归。经少师杨士奇推荐，授吉安府通判，并掌泰和县事，为官有刚正之声誉。