吴式钊，字楚生，云南省永昌府保山县人，同进士出身。原籍云南，生于湖南。与朱庭珍、赵藩、陈荣昌并称“滇南四杰”。光绪二十年（1894年），参加光绪甲午科殿试，登进士三甲六名。同年五月，改翰林院庶吉士。光绪二十一年四月，散馆，授翰林院检讨。光绪二十四年（1898年），刘鹗夥同程恩培和吴式钊二人成立豫丰公司。吴式钊以豫丰公司名义与福公司代理人罗沙第签订《河南矿务合同章程》。后来此事遭河南士绅反对，清廷革除了吴式钊的翰林院编修职，褫革回籍。光绪二十九年（1903年）三月，好友沈荩谋刺慈禧太后，被吴式钊出卖，联合庆宽向慈禧太后告发，慈禧大怒，下令捕杀沈氏。日后吴式钊以功升为六部主事。然卖友求荣之事，为士论所鄙，终生不得志。民国初年，吴某易名，担任龙济光的咨议，不久病故。