俗姓周。汝南人也。隋开皇初父守豫章。而生。机警颖寤。少游历。以达其志。至丹阳以息慈。事开善满法师。诵大品日五纸。甫弱冠。身长八尺。貌雄伟。威仪整雅。目不回视。故时称为象王。持既而听东安庄法师高丽实法师三论。兼善庄老易史。隋初越公杨素。治兵淮海。闻其风而造谒焉。季年天下扰攘。因避难禹穴。住弘道寺。盛阐三论大品涅槃华严。颇复发明庄老。如是阅三十载。常坐不卧勤苦无怠。贞观十六年八月二十三日。且谓弟子曰。急作食。吾欲往他方教化。时至食已。还房跏趺绳床而逝。始见者。以其入定。三日不敢动。会稽丞杜伏护。蔬素士也。每参礼不间内外。至是忽闻异香。就视之。化矣。葬大禹山。寿六十八。

释慧持。姓周。汝南人也。开皇初年。父任豫章太守。因而生焉。少机警美姿制。栖游之方欣其言晤。履历名邦将挹道化。初达丹阳开善寺。投满法师而为息慈。令诵大品。日通五纸。斯经易诵难持。而能文句无爽。时共美之。年登冠具。身长七尺色相光伟。执持威容不妄回视。故俗又目曰象王持也。乃听东安庄法师。又听高丽实法师三论。钩探幽极门学所高。兼善老庄易史。谈玄之次寄言洗理。越公杨素治兵淮海。闻风造展。叹其清悟曰。斯寔绝伦之僧也。隋末避难往越州住弘道寺。常讲三论大品涅槃华严庄老。累年不绝。立志坚白。书翰有闻。不出寺门将三十载。加坐不卧勤苦至终。以贞观十六年八月二十三日旦。告弟子曰。吾欲往他方教化。急作食。及时至三下。前食还房。加坐绳床敛容而逝。弟子谓言入定。三日任之。会稽丞杜伏护者蔬素长斋。依常参拜闻有异香方知久化。跏结铿然伸而不得。乃坐送大禹山。都督已下玄素万馀人。悲叹相嗟至于殓所。春秋六十八矣。