《韩非子》卷七〈喻老〉～42～
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座而与王隐曰：『有鸟止南方之阜，三年不翅不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？』王曰：『三年不翅，将以长羽翼。不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。』处半年，乃自听政，所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：『大器晚成，大音希声。』
《史记》卷一百二十六〈滑稽列传〉～397～
淳于髡者，齐之赘婿也。长不满七尺，滑稽多辩，数使诸侯，未尝屈辱。齐威王之时喜隐，好为淫乐长夜之饮，沈湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏。淳于髡说之以隐曰：「国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，不知此鸟何也？」王曰：「此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。」于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯振惊，皆还齐侵地。威行三十六年。
简释
- 冲天翼
- 喻指贤士待时而动。唐贯休《遇叶进土》：“自愧龙钟人，见此冲天翼、”
例句
遇此枝叶覆，夙举冀冲天。李岑东峰亭各赋一物得栖烟鸟
子既屈一鸣，余固宜三刖。杜牧池州送孟迟先辈
水上鹄已去，亭中鸟又鸣。柳宗元善谑驿和刘梦得酹淳于先生（驿在襄州之南。即淳于髡放鹄之所）
遵渚徒云乐，冲天自不遑。柳宗元弘农公以硕德伟材屈于诬枉（弘农公杨凭也。为御史李夷简所弹）左官三岁复为大僚天监昭明人心感悦宗元窜伏湘浦拜贺末由谨献诗五十韵以毕微志
怅望冲天羽，甘心任画师。窦群观画鹤
擢第名重列，冲天字几双。贾岛寄柳舍人宗元（一本无宗元二字）
鹪鹩王佐用，复此挫冲天。赵冬曦奉酬燕公见归田赋垂赠之作
岁暮云皋鹤，闻天更一鸣。钱起送虞说擢第东游
迹类三年鸟，心驰五达庄。陈去疾赋得骐骥长鸣
君其振羽翮，岁晏将冲天。陶翰赠房侍御（时房公在新安）
嗟我摈南海，无由助飞鸣。韩愈赠别元十八协律六首
长吟空抱膝，短翮讵冲天。骆宾王叙寄员半千