孔明高卧南阳，自比管乐，时人莫之许也。余窃论之，孔明，王者之佐，伊尹之俦也。管乐之比，特主乎拨乱继统之志，一时自寓之言耳。若陈寿者，奚足以知孔明哉。夫孔明之于伊尹，所遇虽异，处心则同。夫躬耕有莘而乐尧舜之道，躬耕南阳而吟《梁父》之诗，同一隐晦也。聘币三往而后起，枉驾三顾而后从，同一出处也。一夫不被，则有纳沟之耻；汉室未复，则为一己之责，同一自任也。伊尹往来汤桀之间，二国不以为间；就桀而复伐之，天下不以为叛；相太甲而复放之，复太甲而终相之，天下不以为专。孔明兄弟分事三国，国人不以为二；劝昭烈伐刘璋，而迄取之，后世不以为贪；昭烈令辅后帝，曰「苟不可辅，公自取之」，孔明不以为嫌；专国一十二年，后帝不以为偪，果何修而得此哉？孟子曰：「伊尹耕于有莘之野，非其道也，非其义也。禄之以天下弗顾也，系马千驷弗视也」。岂非其素所不屑者足以取信于人哉。方孔明萧然草庐之中，资衣食于耒耜之业，拥膝长啸，不求闻达，顾岂有一毫富贵之念？迫之而起，要为天下大义，拨乱继统耳。其肯以天下动其心乎！其肯负其主以利其家乎！其肯为不义以利其身乎！