作者之谓圣。述者之谓明。苟非圣明。焉能述作。若运因革故。则事乃惟新。或改正朔而变牺牲。或易服色而殊徽号。是以五帝殊时。不相沿乐。三王易世。不相袭礼。止于近代。率由旧章。比及前朝。日滋其目。多因行事之失。改为立制之初。或臣奏条章。君行可否。皆表其年。纪以姓名。聚类分门。成文作则。莫不悉稽前典。垂范后昆。述自圣贤。历于朝代。得金科玉条之号。设乱言破律之防。守而行之。其来尚矣。皇帝陛下运齐七政。历契千年。爰从创业开基。莫不积功累德。所宜直笔。具载鸿猷。若备录前代之编年。目作圣朝之政统。此则是名不正也。夫名不正则言不顺。而媚时掠美。非其实矣。若剪截其词。此则是文不备也。夫文不备则启事端。而礼乐刑政。于斯乱矣。若改旧条而为新制。则未审何门可以刊削。何事可以编联。既当革故从新。又须废彼行此。则未知国朝能守而不失乎。臣等同共参详。未见其可。况臣等学惭该古。识昧折中。当君上顺道师古之时。无臣下乱名改作之犯。则天下幸甚。天下幸甚。