所谓大丈夫。岂天使为之哉。以其进为天下利。退有百世名。显为诸侯师。默成万世法而已。为退默者为避人。得时而退默者为自进。为进显者为必行。不得时而进者为失志。是以雄才盛德。不可以不兼其时。故无其时。不可行也。有其时而志未达。又不可行也。志达而未信于天下。又不可行也。上位之人有不可。故下位之人有踰垣塞牖而自遁者。又岂惟退默而已矣。方今天下百姓不敢争步亩。四夷不敢犯守陲。自元和已后。国家不伤一夫。不亡一矢。虽有竖子弄兵。曾无根穿皮蠹之患。寻己伏诛。然而閤下不谓无其时乎。昔雍邱不能以才达。求讨吴蜀以自试。班超不能守其家儒。然后得官校尉。夫文家之不遇清世。不免操弓矢而擐甲冑也。今则仕由文学著。官自清显尊。閤下不谓志未达乎。夫南海实筦榷之地。有金珠贝甲修牙文犀之货。非茂德廉名。国家尝重其人。閤下不谓未信于天下乎。当其时。士亦故不以天下之广居自隘其身。不以天下之道自负。以不知已故。赂媒请介。则不忍为。守媒待介。或有所自弃。故退默者不得不自进矣。閤下以为时乎未可也。呜呼。蜕之生于今二十四年。虽天有南。无可置其门。虽天有东。不得开其序。伏腊不足于糗粮。冬夏常苦于皲湿。然而因时著书满十卷。自谓不有得于今。必有得于后。不有得于人。必有得于鬼神。今则力疲而天下笑。日暮而邮舍闭。今閤下进为天下利。而又显为诸侯师之时。柰何得为踰垣塞牖之蜕乎。故先自弃。南向再拜。不胜恳恳。穷泰有时。未可知也。谨贡旧投刺书一卷。以其最近于情。杂歌诗共二卷。以其颇有逸事。伏惟周赐观览。无惮僇笑。