周平王次子烈。封汝坟侯。秦以汝坟为汝南郡。侯之孙因家焉。遂姓周氏。自烈十八世至西汉周仁。继烈封侯。其后逃西晋乱。南去黄冈。灵起仕梁为桂州剌史。生炅。在陈为车骑将军。炅生法明。年十二。一命为巴州剌史。陈灭臣隋。为赵之真定令。隋乱归黄冈。起兵取蕲安沔黄。武德中。籍四州地请命。授总管蕲安十六州军事光禄大夫。封国于道。太宗命虞世南铭书墓碑。相国为六代孙。曾祖恽。汝州梁县令。祖沛。左拾遗。皇考颋。右骁卫兵曹参军。赠礼部侍郎。公少孤。奉养母夫人以孝闻。举进士登第。始试秘书正字湖南团练巡官。母夫人亡。哭泣无时。里人过公庐。曰无惊周孝子。后自留守府监察真拜御史集贤殿学士。李公宗闵以宰相镇汉中。辟公为殿中侍御史行军司马。后一年。复以殿中书职徵归。时大和末。注训用事。夏六月。始逐丞相宗闵。立朋党语。钩挂名人。凡百日。逐朝士三十三辈。天下悼慑。以目受意。附凶者屡以公为言。注训曰。如去周殿中。恐人益惊。竟不敢议。注训取公为起居舍人。文宗复二史故事。公濡笔立石螭下。丞相退。必召语。旁侧窥帝每数十顾。迁考功员外郎。帝曰。周某不可不见。宜兼前官。数月。以考功掌言事。谢日。帝曰。就试翰林。公辞让坚恳。帝正色以手三麾之。遂兼学士。迁职方郎中中书舍人。政事细大。必被顾问。公终身不言。事故不传。武宗即位。以疾辞。出为工部侍郎华州剌史。八禁军二十四内司居华下者。籍役等百姓。不敢妄出一辞。李太尉德裕伺公纤失。四年不得。知愈治不可盖抑。迁公江西观察使兼御史大夫。公既得八州。施展教令。申明约束。发虔守陈弇赃。坐弇以法死。吏手胶拳。穷乡远井。如公在旁。缚出洞寇刘大朴。大朴徒数百人。斸拨根脉。无有遗失。彭蠡东口戌五百人。上下千里。无一贼迹。迁礼部尚书郑滑节度使。老将某项领不如教约。公鞭背降为下卒。声北入魏。皆曰。周尚书文儒。能治百姓。仁爱兵士。而复敢尔。是岂可一犯。九岁。入拜兵部侍郎度支兼户部吏曹事。积边粮谷九十万石。今天子即位。二年五月。以本官平章事。后一月。正位中书侍郎。监修国史。就加刑部尚书。因河湟事议不合旨。以检校刑部尚书出为剑南东川节度使。明日入谢。面加检校右仆射。公自举进士第。非其人不交言。旁睨后进。镌心镂志。及为将相。近取远挽。悉置于位。李太尉德裕会昌中以恩撰元和朝实录四十篇。溢美其父吉甫为相事。公上言曰。人君惟不改史。人臣可改乎。元和实录皆当时名士目书事实。今不信。而信德裕后三十年自名父功众所不知者而书之。此若垂后。谁信史。竟废新本。并帅王宰铲所部财货。承事贵倖。自请来朝。声言我取平章事镇大梁。公上言曰。宰破太原取汴梁。不知天下治所凡几。得如太原汴之大者。可饱宰欲。乞宰还镇。自补其残。后二日。还宰诏下。驸马都尉韦让求为京兆尹。公言曰。尹坐堂上。阶下拜二赤县令。属官将百人。悉可笞辱。非有德者。京兆不可为。岂止取吏事。让议竟寝。自此非道求进者。鼠遁自屏。及镇东蜀一岁。欲归闲洛师。微得风恙。公曰。我今去。是以疾去。疾愈去非晚。大中五年岁在辛未二月十七日。薨于位。享年五十九。讣至。废朝三日。册赠司徒。命谏议大夫卢懿吊恤其家。公信于朋友。公于为官。事嫠姊出告反面。家事不敢自专。同曾祖兄弟入门。呵笞奴婢。衣服饮食无二等。免相位西去。送公还者。虽武将散秩。叹息咨嗟曰。周相公无私。我惜其去。岂有私乎。夫人义兴蒋氏。先公某年终。生二男一女。长曰宽饶。崇入校书。次曰咸喜。京兆参军。皆孝谨有文学。女嫁起居舍人薛蒙。大中六年岁次壬申二月十三日。归葬先茔河南府河阳县谷阳乡立行里。铭曰。

姬之支封。国自为姓。以周为氏。入唐不盛。烈后几世。厥生贤孙。当唐中兴。为唐相臣。文思天子。跨古为治。提起王道。以公为倚。迒蹊隙窍。去者鸟驶。谁塞谁。劳公评指。三屏大邦。骏壮武事。哺抚稚老。父母赤子。曰将曰相。公其愧几。指古为比。公其无愧。以公遗唐。而后公死。不锡寿考。谁其辨之。