魏文典论称文以气为主。气之清浊有体。斯言尽之矣。然气不可以不贯。不贯则虽有英辞丽藻。如编珠缀玉。不得为全璞之宝矣。鼓气以势壮为美。势不可以不息。不息则流宕而忘反。亦犹丝竹繁奏。必有希声窈眇。听之者悦闻。如川流迅激。必有洄洑逶迤。观之者不厌。从兄翰常言。文章如千兵万马。风恬雨霁。寂无人声。盖谓是矣。近世诰命。唯苏廷硕叙事之外。自为文章。才实有馀。用之不竭。沈休文独以音韵为切。重轻为难。语虽甚工。旨则未远矣。夫荆璧不能无瑕。隋珠不能无颣。文旨既妙（一作高妙）。岂以音韵为病哉。此可以言规矩之内。不可以言文章外意也。较其师友。则魏文与王陈应刘讨论之矣。江南唯于五言为妙。故休文长于音韵。而谓灵均以来。此秘未睹。不亦诬人甚矣。古人辞高者。盖以言妙而工。适情不取于音韵（原注曹植七哀诗有徊泥谐依四韵王粲诗有攀原安三韵班固汉书赞及当时辞赋多用协韵猗与元勋包田举信是也）。意尽而止。成篇不拘于只耦（文选诗有五韵七韵十一韵十三韵二十一韵者今之文字四韵六韵以至百韵无有只者）。故篇无定曲。辞寡累句。譬诸音乐。古词如金石琴瑟。尚于至音。今文如丝竹鞞鼓。迫于促节。则知声律之为弊也甚矣。世有非文章者。曰辞不出于风雅。思不越于离骚。摸写古人。何足贵也。余曰。譬诸日月。虽终古常见。而光景常新。此所以为灵物也。余尝为文箴。今载于此。曰。文之为物。自然灵气。恍惚而来。不思而至。杼柚得之。淡而无味。琢刻藻绘。珍不足贵。如彼璞玉。磨砻成器。奢者为之。错以金翠。美质既雕。良宝所弃。此为文之大旨也。