论曰。古史编年。至汉史司马迁。始更其制。而为纪传。相承至今。无以移之。历代论者。以迁为率私意。荡古法。纪传烦漫。不如编年。湜以为合圣人之经者。以心不以迹。得良史之体者。在适不在同。编年纪传。系于时之所宜。才之所长者耳。何常之有。夫是非与圣人同辨。善恶得天下之中。不虚美。不隐恶。则为纪为传。为编年。是皆良史矣。若论不足以析皇极。辞不足以杜无穷。虽为纪传编年。斯皆罪人。且编年之作。岂非以事系日。以日系月。以月系时。以时系年者哉。司马氏作纪。以项羽承秦。以吕后接之。亦以历年不可中废。年不可阙故书也。观其作传之意。将以包该事迹。参贯话言。纤悉百代之务。成就一家之说。必新制度而驰才力焉。又编年纪事。束于次第。牵于混并。必举其大纲。而简于序事。是以多阙载。多逸文。乃别为著录。以备书之言语。而尽事之本末。故春秋之作。则有尚书。左传之外。又为国语。可复省左史于右。合外传于内哉。故合之则繁。离之则异。削之则阙。子长病其然也。于是革旧典。开新程。为纪为传。为表为志。首尾具叙述。表里相发明。庶为得中。将以垂不朽。自汉及今。代已更八。年几历千。其间贤人摩肩。史臣继踵。推今古之得失。论述作之利病。各耀闻见。竞誇才能。改其规模。殊其体统。传以相授。奉而遵行。而编年之史遂废。盖有以也。唯荀氏为汉纪。裴氏为宋略。强欲复古。皆为编年。然其善语嘉言。细事详说。所遗多矣。如览正史。方能备明。则其密漏得失。章章于是矣。今之作者。苟能遵纪传之体制。同春秋之是非。文敌迁固。直如南董。亦无上矣。傥舍源而事流。弃意而徵迹。虽服仲尼之服。手绝麟之笔。等古人之章句。署王正之月日。谓之好古则可矣。顾其书何如哉。