问。一夫不田。天下有受其馁者。一妇不蚕。天下有受其寒者。斯则人之性命系焉。国之贫富属焉。方今人多游心。地有遗力。守本业者。浮而不固。逐末作者。荡而忘归。夫然。岂惩戒游惰之法失其道耶。将敦劝农桑之教不得其本耶。

臣伏见今之人。舍本业趋末作者。非恶本而爱末。盖去无利而就有利也。夫人之趋利者甚矣。苟利之所在。虽水火蹈焉。虽白刃冒焉。故农桑苟有利也。虽日禁之。人亦归矣。而况于劝之乎。游惰苟无利也。虽日劝之。亦不为矣。而况于禁之乎。当今游惰者逸而利。农桑者劳而伤。所以伤者。由天下钱刀重而谷帛轻也。所以轻者。由赋敛失其本也。夫赋敛之本者。量桑地以出租。计夫家以出庸。租庸者。谷帛而已。今则谷帛之外。又责之以钱。钱者。桑地不生铜。私家不敢铸。业于农者。何从得之。至乃吏胥追徵。官限迫蹙。则易其所有。以赴公程。当丰岁则钱籴半价。不足以充缗钱。遇凶年则息利倍称。不足以偿逋债。丰凶既若此。为农者何所望焉。是以商贾大族。乘时射利者。日以富豪。田垄疲人。终岁勤力者。日以贫困。劳逸既悬。利病相诱。则农夫之心。尽思释耒而倚韨。织妇之手。皆欲投杼而刺文。至使田卒污莱。室如悬磬。人力罕施而地利多郁。天时虚运而岁功不成。臣常反覆思之。实由谷帛轻而钱刀重也。夫籴甚贵。钱甚轻。则伤人。籴甚贱。钱甚重。则伤农。农伤则生业不专。人伤则财用不足。故王者平均其贵贱。调节其重轻。使百货通流。四人交利。然后上无乏用。而下亦阜安。方今天下之钱。日以减耗。或积于国府。或滞于私家。若复日月徵求。岁时输纳。臣恐谷帛之价转贱。农桑之业转伤。十年以后。其弊或甚于今日矣。非所谓平均调节之道也。今若量夫家之桑地。计谷帛为租庸。以石斗登降为差。以匹夫多少为等。但书估价。并免税钱。则任土之利载兴。易货之弊自革。弊革则务本者致力。利兴则趋末者回心。游手于道途韨肆者。可易业于西成。托迹于军籍释流者。可返躬于东作。欲其浮惰。其可得乎。加以陛下念稼穑之艰难则薄敛。而人足食矣。念纺绩之勤苦则省用。而人丰财矣。念异货之败度则寡欲。而人著诚矣。念奇器之荡心则正德。而人归厚矣。其兴利除害也如彼。又修己化人也如此。是必应之如响答。顺之如风行。斯可谓下令如流水之源。系人于苞桑之本者矣。欲其浮惰。其可得乎。