八音与政通。而文章与时高下。三代之文。至战国而病。涉秦汉复起。汉之文。至列国而病。唐兴复起。夫政厖而土裂。三光五岳之气分。太音不完。故必混一而后大振。初贞元中。上方向文章。昭回之光。下饰万物。天下文士。争执所长。与时而奋。粲焉如繁星丽天。而芒寒色正。人望而敬者。五行而已。河东柳子厚。斯人望而敬者欤。子厚始以童子有奇名于贞元初。至九年为名进士。十有九年为材御史。二十有一年以文章称首。入尚书为礼部员外郎。是岁以疏隽少检获讪。出牧邵州。又谪佐永州。居十年。诏书徵不用。遂为柳州刺史。五岁不得召。病且革。留书抵其友中山刘禹锡曰。我不幸卒以谪死。以遗草累故人。禹锡执书以泣。遂编次为三十二通行于世。子厚之丧。昌黎韩退之志其墓。且以书来吊曰。哀哉若人之不淑。吾尝评其文。雄深雅健似司马子长。崔蔡不足多也。安定皇甫湜。于文章少所推让。亦以退之言为然。凡子厚名氏与仕与年。暨行已之大方。有退之之志若祭文在。今附于第一通之末云。