有问柳先生者曰。先生貌类学古者。然遭有道。不能奋厥志。独被罪辜。废斥伏匿。交游解散。羞与为戚。生平向慕。毁书灭迹。他人有恶。指诱增益。身居下流。为谤薮泽。骂先生者不忌。陵先生者无谪。遇揖目动。闻言心惕。时行草野。不知何适。独何劣耶。观今之贤智。莫不舒翘扬英。推类援朋。謺足天庭。魁垒恢张。偫驱连行。奇谋高论。左右抗声。出入翕忽。拥门填扃。一言出口。流光垂荣。岂非伟耶。先生虽读古人书。自谓知理道。识事机。而其施为若是其悖也。狼狈摈僇。何以自表于今之世乎。先生答曰。敬闻命。然客言仆知理道。识事机。过矣。仆懵夫屈伸去就。触罪受辱。幸得联肢体。完肌肤。犹食人之食。衣人之衣。用人之货。无耕织居贩。然而活给。羞愧恐慄之不暇。今客又推当世贤智。以深致诮责。吾缧囚也。逃山林入江海无路。其何以容吾躯乎。愿客少假声气。使得详其心。次其论。客曰何取。先生曰。仆少尝学问。不根师说。心信古书。以为凡事皆易。不折之以当世急务。徒知开口而言。闭目而息。挺而行。踬而伏。不穷喜怒。不究曲直。冲罗陷阱。不知颠踣。愚憃狂悖。若是甚矣。又何以恭客之教而承厚德哉。今之世工拙不欺。贤不肖明白。其显进者。语其德。则皆茫洋深闳。端贞鲠亮。苞并涵养。与道俱往。而仆乃蹇浅窄僻。跳浮嚄唶。抵瑕陷厄。固不足以趑趄批捩而追其迹。举其理。则皆谟明渊沈。剖微穷深。劈析是非。校度古今。而仆乃缄钳默塞。耗眊窒惑。抉异探怪。起幽作匿。攸攸恤恤。卒自祸贼。固不足以睢盱激昂而效其则。言其学。则皆总揽罗络。横竖杂博。天旋地缩。鬼神交错。而仆乃单庸撇莩。离疏空虚。窃听道涂。颛嚚蒙愚。不知所如。固不足以抗颜摇舌而与之俱。称其文。则皆汗漫辉煌。呼嘘阴阳。轇轕三元。陶镕帝皇。而仆乃朴鄙艰涩。培塿潗湁。毫联缕缉。尘出坱入。固不足以摅摛踊跃而涉其级。兹四者悬判。虽庸童小女。皆知其不及。而又裹以罪恶。缠以羁絷。客从而挤之。不亦忍乎。且夫白羲騄耳之得康庄也。逐奔星。先飘风。而跛驴不出泥滓。黄钟元间之登清庙也。铿天地。动神祇。而呜呜咬哇。不入里耳。西子毛嫱之蹈后宫也。皦朝日。焕浮云。而无盐逐于乡里。蛟龙之腾于天渊也。弥六合。泽万物。而虾与蛭不离尺水。卓诡倜傥之士之遇明世也。用智能。显功烈。而么眇连蹇。颠顿披靡。固其所也。客又何怪哉。且夫一涉险阨。惩而不再者。烈士之志也。知其不可。而速已者。君子之事也。吾将窃取之。以没吾世。不亦可乎。乃歌曰。尧舜之修兮。禹益之忧兮。能者任而愚者休兮。跹跹蓬藋。乐吾囚兮。文墨之彬彬。足以舒吾愁兮。已乎已乎。曷之求乎。客乃笑而去。