左右史混久矣。言事驳乱。尚书春秋之旨不立。自左邱明传孔氏。太史公述历古今。合而为史记。迄于今。交错相糺。莫能离其说。独左氏国语纪言不参于事。战国策春秋后语。颇本右史尚书之制。然无古圣人蔚然之道。大抵促数耗矣。而后之文者宠（一作袭）之。文之近古而尤壮丽。莫若汉之西京。班固书传之。吾尝病其畔散不属。无以考其变。欲采比义会。年长疾作。驽堕日甚。未能胜也。幸吾弟宗直爱古书。乐而成之。搜讨磔裂。捃摭融结。离而同之。与类推移。不易时月。而咸得从其条贯。森然炳然。若开偫玉之府。指挥联累圭璋琮璜之状。各有列位。不失其序。虽第其价可也。以文观之。则赋颂诗歌书奏诏策辨论之辞毕具。以语观之。则右史纪言尚书国语战国策成败兴坏之说大备。无不苞也。噫。是可以为学者之端耶。始吾少时。有路子者。自赞为是书。吾嘉而叙其意。而其书终莫能具。卒俟宗直也。故删取其叙系于左。以为西汉文类。首纪殷周之前。其文简而野。魏晋已降。则荡而靡。得其中者汉氏。汉氏之东。则既衰矣。当文帝时。始得贾生明儒术。武帝尤好焉。而公孙宏董仲舒司马迁相如之徒作。风雅益盛。敷施天下。自天子至公卿大夫士庶人咸通焉。于是宣于诏策。达于奏议。讽于辞赋。传于歌谣。由高帝迄于哀平。王莽之诛。四方之文章。盖烂然矣。史臣班孟坚修其书。拔其尤者充于简册。则二百三十年间。列辟之达道。名臣之大范。贤能之志业。黔黎之风习列焉。若乃合其英精。离其变通。论次其叙位。必俟学古者兴行之。唐兴用文理。贞元间文章特盛。本之三代。接于汉氏。与之相准。于是有能者。取孟坚书。类其文。次其先后。为四十卷。