思谦兄足下。昨祁县王师范过永州。为仆言得张左司书。道思谦蹇然有当官之心。乃诚助太平者也。仆闻之喜甚。然微王生之说。仆岂不素知耶。所喜者耳与心叶。果于不谬焉尔。仆不幸。向者进当臲卼不安之势。平居闭门。口舌无数。况又有久与游者。乃岌岌而造其门哉。其求进而退者。皆聚为仇怨。造作粉饰。蔓延益肆。非的然昭晰自断于内。则孰能了仆于冥冥之间哉。然仆当时年三十三。甚少。自御史里行得礼部员外郎。超取显美。欲免世之求进者怪怒媢嫉。其可得乎。凡人皆欲自达。仆先得显处。才不能踰同列。声不能压当世。世之怒仆宜也。与罪人交十年。官又以是进。辱在附会。圣朝宏大。贬黜甚簿。不能塞众人之怒。谤语转侈。嚣嚣嗷嗷。渐成怪民。饰智求仕者。更詈仆以悦雠人之心。日为新奇。务相喜可。自以速援引之路。而仆辈坐益困辱。万罪横生。不知其端。伏自思念。过大恩甚。乃以致此。悲夫。人生少得六七十者。今已三十七矣。长来觉日月益促。岁岁更甚。大都不过数十寒暑。则无此身矣。是非荣辱。又何足道。云云不已。祗益为罪。兄知之。勿为他人言也。居蛮夷中久。惯习炎毒。昏眊重膇。意以为常。忽遇北风晨起。薄寒中体。则肌革惨懔。毛发萧条。瞿然注视。怵惕以为异候。意绪殆非中国人。楚越间声音特异。鴂舌啅噪。今听之怡然不怪。已与为类矣。家生小童。皆自然哓哓。昼夜满耳。闻北人言。则啼呼走匿。虽病夫亦怛然骇之。出门见适州闾市井者。其十有八九。杖而后兴。自料居此。尚复几何。岂可更不知止。言说长短。重为一世非笑哉。读周易困卦。至有言不信尚口乃穷也。往复益喜曰。嗟乎。余虽家置一喙以自称道。诟益甚耳。用是更乐瘖默。思与木石为徒。不复致意。今天子兴教化。定邪正。海内皆欣欣怡愉。而仆与四五子者。独沦陷如此。岂非命欤。命乃天也。非云云者所制。余又何恨。独喜思谦之徒。遭时言道。道之行。物得其利。仆诚有罪。然岂不在一物之数耶。身被之。目睹之。足矣。何必攘袂用力。而矜自我出耶。果矜之。又非道也。事诚如此。然居理平之世。终身为顽人之类。犹有少耻。未能尽忘。傥因贼平庆赏之际。得以见白。使受天泽馀润。虽朽蘖败腐。不能生植。犹足蒸出芝菌。以为瑞物。一释废锢。移数县之地。则世必曰。罪稍解矣。然后收召魂魄。买土一廛为耕氓。朝夕歌谣。使成文章。庶木铎者采取。献之法宫。增圣唐大雅之什。虽不得位。亦不虚为太平之人矣。此在望外。然终欲为兄一言焉。宗元再拜。