言两汉所以亡者。皆曰莽卓。予以为莽卓篡逆。污神器以乱齐民。自贾夷灭。天下耳目。显然闻知。静徵厥初。则亡西京者张禹。亡东京者胡广。皆以假道儒术。得伸其邪心。徼一时大名。致位公辅。词气所发。损益系之。而多方善柔。保位持禄。或陷时君以滋厉阶。或附凶沴以结祸胎。故其荡覆之机。篡夺之兆。皆指导之。驯致之。虽年祀相远。犹手授颐指之然也。其为贼害。岂直莽卓之比乎。禹以经术为帝师。身备汉相。特见尊信。当主臣之重。极儒者之贵。永始元延之閒。天地之眚屡见。言事者皆讥切王氏颛政。时成帝亦悔惧天变。而未有以决。驾至禹第。辟左右以问之。须其一言。以为律度。为禹计者。亦须陈大易坚冰之诫。诵小雅十月之刺。乘其向纳。痛言得失。反以罕言命不语怪为词。致成帝不疑之心。授王氏寖盛之势。上下恬然。晻忽亡国。傥帝虑不至是。犹当开陈切劘。面折廷辩。矧当就第燕閒之际。虚怀访决之时。方且视小男于床下。官子婿于近郡。款款然用家人匹夫为心。以身图安。不恤国患。致使群盗弄权。迭执魁柄。祸稔毒流。至于新都。不可遏也。斯可愤也。逮至东都。顺桓之閒。国统三绝。胡广以钜儒柄用。位极上台。初梁冀席外戚之重。贪戾当国。既鸩质帝。议立嗣君。公卿大臣。皆以清河王蒜。年长有德。属最尊亲。可以靖人。亦既定策。冀乃惮其明哲。且不利长君。私于蠡吾。独异群议。为广议者。亦当中立如石。介然不回。率赵戒之徒。同李杜所守。然后三事百工。正词于朝。虽冀之暴恣。岂能一旦尽诛汉廷群公邪。反徇一息之安。首鼠畏懦。竟使清河徒废。蠡吾为梗。邦家陵夷。汉道日蹙。结党锢之狱。成阉寺之祸。祸乱循环。以至董卓。赫赫汉室。化为当涂。盖栋桡鼎折之所由来久矣。彼梅福以孤远上疏。张纲以卑秩埋轮。独何人哉。而不是思也。噫嘻。就利违害。荣通丑穷。大凡有生之常性也。暨乎手持政柄。体国存亡。则谨之于初。决之于始。以导善气。以遏乱原。若祸胎既萌。则死而后已。白刃可蹈。鸿毛斯轻。奈何禹广于完安之时。则务小忠而立细行。数数然献吉筮于露蓍。沮立后于探筹。及夫安危之际。邦家之大。则甘心结舌。阴拱观变。岂止然也。方又炽燄燄以燎原。决汤汤以襄陵。投天下于烟煨。挤万民于昏垫。百代之下。无所指名。虽史赞粗言。而不究论本末。且出不越境。书弑君之恶。言伪而辩。有两观之诛。若当春秋之时。明禹广之罪。作诫来世。可胜纪乎。向若西京抑损王氏。尊君卑臣。则庶乎无哀平之坏。东京登庸清河。主明臣忠。则庶乎无灵献之乱。大汉之祚。未易知也。或以国之兴亡。皆有阴骘之数。非人谋能亢。则但取瞽矇者而相之。立土木偶而尊之。被以章组。列于廊庙。斯可矣。何尧舜之或咨或吁。殷周之或梦或卜。忧勤日昃之若是。然后为理耶。予因肄古史。且嗜春秋。褒贬之学。心所愤激。故辨其所以然。