皇帝若曰。朕承祖宗之鸿烈。获主神器。任大守重。惧不克堪。思与贤士大夫。共康理道。虚襟以伫。侧席以求。而偫议纷然。所见异指。或牵古义而不变。或趋时会而不经。依违以来。七年于兹矣。国制多缺。朕甚恧焉。今子大夫博习坟典。深明教化。褎然充举。咸造于庭。其极思精心。以喻朕之未寤。仲尼叙礼乐。删诗书。修春秋。广易道。六经之教。所尚各殊。岂学者修行。理当区别。将圣人立意。本异宗源。施之于时。孰为先后。考之于道。何者浅深。差次等伦。指明其义。夫知本乃能通于变。学古所以行于今。今之教人。则异于是。工祝陈礼乐之器。而不知其情。生徒诵礼乐之文。而不试以事。欲人无惑。其可得耶。将革前非。固有良术。尧舜率天下以义。比屋可封。桀纣率天下以暴。比屋可戮。然则上之化下。罔或不从。而三仁四凶。较然自异。有教无类。岂虚言哉。作乐移风。闻诸昔典。夫至雅必淡。至音希声。文侯列国之贤君。犹曰则惟恐寐。矧彼流俗。其能化乎。将使天地同和。灾沴不作。黎人丕变。奸慝不萌。何施何为。以致于此。王者制理。必因其时。故忠敬质文。更变迭救。三代之际。罔不由之。自秦刬古法。汉杂霸道。纷纶干祀。王教不兴。国家接周隋之馀。俗未淳一。处都邑者。利巧而无耻。服田亩者。朴野而近愚。尚文则弥长其浇风。复质又莫救其鄙俗。立教之本。将安所从。自昔哲王。惟以三正互用。后之术士。乃言五运相生。以汉应火行。则周为木德。礼称尚赤。义例颇乖。永言于兹。莫识厥理。九流得失之论。历代兴亡之由。王郑识理之异同。公谷传经之优劣。必精必究。用沃虚怀。