窃以经坟浩广。史图纷博。寻览者莫之能遍。司总者常苦不多。何暇重屋复床。更繁其说。若先王有阙典。上圣有遗事。邦政所急。儒训是先。宜垂教以作程。当阐规而开典。则不遑启处。何获宴宁。曩之所修。诚惟此义。然体有未惬。追怨良深。于时秘书省经书实多亡阙。诸司坟籍。不暇讨论。此则事有未周。一也。其后周览人閒。颇睹阙文。新集记贞观之前。永徽已来不取。近书采长安之上。神龙已来未录。此则理有未宏。二也。书阅不遍。事复未周。或不详名氏。或未知部伍。此则体有未通。三也。书多阙目。空张第数。既无篇题。实乖标榜。此则例有所亏。四也。所用书序。咸取魏文贞。所分书类。皆据隋经籍志。理有未允。体有不通。此则事实未安。五也。昔马谈作史记。班彪作汉书。皆两叶而仅成。刘歆作七略。王俭作七志。踰二纪而方就。孰有四万卷目。二千部书。名目首尾。三年便令终竟。欲求精悉。不其难乎。所以常有遗恨。窃思追雪。乃与类同契。积思潜心。审正旧疑。详开新制。永徽新集。神龙近书。则释而附也。未详名氏。不知部伍。则论而补也。空张之目。则检获便增。未允之序。则详宜别作。纰缪咸正。混杂必刊。改旧传之失者三百馀条。加新书之目者六千馀卷。凡经录十二家。五百七十五部六千二百四十一卷。史录十三家。八百四十部一万七千九百四十六卷。子录十七家。七百五十三部一万五千六百三十七卷。集录三家。八百九十二部一万二千二十八卷。凡四部之录。四十五家。都管三千六十部五万一千八百五十二卷。成书录四十卷。其外有释氏经律论疏道家经戒符箓。凡二千五百馀部九千五百馀卷。亦具翻译名氏。序述指归。又勒成目录十卷。名曰开元内外经录。若夫先王秘传。列代奥文。自古之粹籍灵符。绝域之神经怪牒。尽载于此二书矣。夫经籍者。开物成务。垂教作程。圣哲之能事。帝王之达典。而去圣已久。开凿遂多。苟不剖判条源。甄明科部。则先贤遗事。有卒代而不闻。大国经书。遂终年而空泯。使学者孤舟泳海。弱羽凭天。衔石填溟。倚杖追日。莫闻名目。岂详家代。不亦劳乎。不亦弊乎。将使书千帙于掌眸。披万函于年祀。览录而知旨。观目而悉词。经坟之精术尽探。圣哲之睿思咸识。不见古人之面。而见古人之心。以传后来。不愈其已。