臣某言。臣林莽介贱。幼而强学。窃闻诸大易之说曰。观乎天文。以察时变。观乎人文。以化成天下。夫察乎变者。立德以贞其象。成乎化者。立言以赞其功。故太极列三阶五纬于上。圣人著三坟五典于下。至哉文乎。天人合应。名数指归之大统也。今之言文字者。始于太昊。徵训典者。本于唐尧。振颓纲者。孰若汉朝。兴盛言者。莫如圣代。是则太昊朕之。轩辕章之。唐尧祖之。虞舜述之。汉高作之。光武维之。祖宗开之。陛下因之。臣愚以为太昊至于我高祖太宗。轩辕之于我开元圣文神武皇帝陛下。称广运者四代。继成功者四君。咸宜布昭睿典。光熙德政矣。然则伏羲创文籍。黄帝立史官。太古淳奥。权舆朴略。至陶唐氏。而后大备。故孔子美之曰。尧之为君也。焕乎其有文章。由是叙帝王之书。首唐虞之典。于尧则曰钦明文思。于舜则曰诞敷文德。文之时义大矣哉。夏商已后。德弗及舜。仲尼杂目其书。而不为典。言未能察变成化。比唐虞之际也。何则。夏之兴也。泣辜殊于政理。殷之兴也。惭德乖于雅乐。周之兴也。谓武微于尽善。其不为帝典宜矣。陵夷僭乱。以暨暴秦。刬乱坟籍。瞽聋兆庶。王者之风殄矣。生人之道穷矣。天之未丧斯文也。故帝道复兴于汉家。数百年中。而宪章具举。夫其推步律历。帝尧分命之典也。增修封禅。帝舜时巡之义也。约三章之法。以正咎繇之刑。班四时之舞。以续后夔之乐。臣窃睹三代之作。贻范垂训。体国绥人。虽载祀绵长。德泽深远。皆因循辙迹。故弗易其事。孔子曰。殷因于夏礼。周因于殷礼。所损益可知也。未有踵七雄交争之末。继六籍焚如之后。帝典缺而更张。淳风醨而载洽。若大汉者也。且义帝之丧。三军缟服。异夫汤武之放弑其君矣。诸吕之乱。浃辰底定。异夫羿浞之骤移其祚矣。中兴之盛。华戎率服。异夫吴楚之僭窃其名矣。夫如是。有汉之美。固可以比肩虞后。千载一时之运欤。曹马以还。曾何足拟。四分五裂。朝成暮败。其间虽晋平吴蜀。隋举陈国。混并未几。危亡荐及。法令不足以禁齐人。声名不足以垂后裔。其于帝道疏矣。又况乎南迁淮海。北起胡戎者邪。兹又二朝之不若也。臣闻乾道运行。否终则泰。上帝有以辅文明之哲后。表光宅之休期。必将乘丧乱之极。继驱除之运。故有周之末。礼乐崩坏。连横合纵。俱非正朔。则秦氏略定。而汉代以兴。在晋之亡。宇县崩折。南吴北虏。各擅名号。则隋氏削平。而圣朝以作。此天意一也。不然。何秦隋二叶而亡也若彼。唐汉一家之盛也如此。于赫盛唐。正百王之阙。思文陛下。光五圣之嗣。启运应期之符。吊人伐罪之义。制礼作乐之本。郊天禅地之位。万庾三登之穰。河海晏清之瑞。舞七旬而殊俗格。歌六律而薰风至。故以腾子姒而绝景。挹妫祁而高议矣。又何东晋后魏梁陈周齐之足道哉。诚宜诏史官。敷帝载。炳唐虞之故实。黜商周之遗制矣。汉氏已略之于前。皇唐复旷之于后。臣实惜焉。知而不述。则臣子之罪也。臣实愚浅陋。窃不自揆。敢缘圣朝稽古之道。陛下文思之德。耕牧馀暇。辄复著书。讨寻载籍。于兹一纪。谨上今文续尚书一部。凡若干篇。卷始有汉二典。次我唐二典。以续夫前书尧舜之典也。其馀文景明章之后。魏晋宋齐已还。南讫有陈。北起元魏。历周隋洎夫高氏。以至圣朝。总一十二代。诏策章疏。颂歌符檄。忠臣之正议。武士之权谋。类而刊之。次以年代。以续夫夏商周秦鲁之篇也。臣闻古者右史记事。左史记言。举其大略。前书之义备矣。孔圣没而微言绝。暴秦兴而挟书罪。虽战国遗策。旧章駮乱于从横。汉臣著纪。新体互纷于表志。其道末者其文杂。其才浅者其意烦。岂圣人存易简之旨。尽芟夷之义也。昔文宣脩五帝之书。究三王之季。臣性非天纵。学异人师。禀生何幸。亲奉圣代。此皆文武圣皇之遗旨。臣愚曷足以知之。何者。臣尝伏读贞观实录。昔太宗因听政之暇。观览尚书。谓侍臣曰。朕每庶几唐虞。亦欲公等齐肩稷契。又曰。令数百年外。读我国史。岂独窥两汉哉。臣故知有汉之功业。与我唐之化理。俱可以继夫唐虞之盛也。伏惟陛下元德昭升。至仁广被。乃二十一年正月制曰。各励精一志。共兴元化。俾苍生登于仁寿。天下还于淳朴。愚臣缅述太宗之旨。伏思陛下之诏。固非取类于三代之间也。勒成帝典。不亦宜乎。陛下睿思雄飞。宸章间发。质文一变。风雅大兴。臣闻水之细者。江海假其深。材之短者。栋梁资其峻。陛下必谓臣所著小有可观。赐以召见阙庭。一垂试问。臣采摭之外。亦以学文。纵不能光扬盛美。犹庶乎细水短材之益。则圣旨之含容大矣。臣之诚愿毕矣。