天地之道易简。易则易知。简则易从。先王质文相变。以济天下。易知易从。莫尚乎质。质弊则佐之以文。文弊则复之以质。不待其极而变之。故上无暴。下无从乱。记曰。国奢则示之以俭。国俭则示之以礼。礼谓易知易从之礼。非酬酢裼袭之烦也。俭谓易知易从之俭。非茅茨土簋之陋也。盖达其诚信。安其君亲而已。质则俭。俭则固。固则愚。其行也丰肥。天下愚极则无恩。文则奢。奢则不逊。不逊则诈。其行也痼瘠。天下诈极则贼乱。故曰不待其极而变之。固而文之。无害于训人。不逊而质之。艰难于成俗。若不化而过。则愚之病。浅于诈之病也。无恩之病。缓于贼乱之极也。故曰莫尚乎奢也。奢而后化之。求固而不获也。利害迟速。不其昭昭欤。前王之礼世滋。百家之言世益。欲人专一而不为诈。难乎哉。吉凶之仪。刑赏之级繁矣。使生人无适从。巧者弄而饰之。拙者眩而失守。诚伪无由明。天下浸为陂池。荡为洪流。虽神禹复生。谁能救之。夫君人者。修德以治天下。不在智。不在功。必也质而有制。制而不烦而已。太康启子禹孙。当斯时。有尧舜遗人。亲受禹之赐。国为羿夺。内则夏之六卿。外则夏之四岳。而羿浞愚弄斗争。内外默然。一以听命。至少康艰难而后复。由是观之。则圣有谟训何补哉。汉高除秦项烦苛。至孝文元默仁俭。断狱几措。及武帝修三代之法。而天下荒耗。则文不如质明矣。汉氏虽历产禄吴楚之乱。而宗室异姓。同力合心。一举而安。且汉德结于人心。不如夏家。诸吕吴楚之强。倍于羿浞。安汉至易。而复夏至难。何也。周德最深。周公大圣。亲则管蔡为乱。远则徐奄并兴。四夷多难。复子明辟。兼虞夏商之典礼。后王之法备矣。太平之阶厚矣。至成王季年而后理。唯康王垂拱。囹圄虚空。逮昭王南征不返。因是陵夷。则郁郁之盛何为哉。周法六官备职。六宫备数。四时盛祭。车服盛饰。至于下国。方五十里。卿大夫士之多。军师之众。大聘小聘。朝觐会同。地狭人寡。不堪觐谒。大何得不乱。小何得不亡。记云。周之人强仁穷赏罚。故曰殷周之道。不胜其弊。考前后而论之。夏衰失于质而无制。周弱失于制而过烦故也。愚以为将求致理。始于学习经史。左氏国语尔雅荀孟等家。辅佐五经者也。及药石之方。行于天下。考试仕进者宜用之。其馀百家之说。谶纬之书。存而不用。至于丧制之缛。祭礼之繁。不可备举者以省之。考求简易。中于人心者以行之。是可以淳风俗。而不泥于坦明之路矣。学者局于恒教因循。而不敢差失毫。古人之说。岂或尽善。数骨肉之罪而褒叔向。不忍闻之言而书昭伯。敬龟筴之信而陈偻句。使不仁之人萌芽贼心。而仁义之士闭目掩卷。何如哉。其或曲书常言。无裨世教。不习可也。则烦溃日亡。而易简日用矣。海内之广。兆民之多。无聊于烦。弥世旷久。今以简质易烦文而便之。则晨命而夕周。踰年而化成。蹈五常。享五福。理必然也。孔子言以约失之者鲜矣。与其不逊也宁固。传曰以欲从人则可。记曰大乐必易。大礼必简。颜子曰无施劳。经义可据也。如是为政者。得无以为惑乎。