臣闻贾生之言曰。人君之于天下。犹今人置器。置之安处则安。危处则危。是国之安危。政之理乱。亦由乎陛下所置。甚易为也。今陛下以命代之主。率易为之资。握黎元之命。包宇宙之广。尽系之于陛下。陛下可不置之于安处乎。书云。一人有庆。兆民赖之。斯之谓矣。陛下在黎人之上。居万乘之重。将欲为也。天下已随之。将所尚也。天下已尚之。然风俗之端。邪正之首者。皆从陛下所为也。非徒风俗邪正所系。亦祸福存亡在焉。陛下取舍运为。甚不可忽也。臣不敢远徵古昔。博引传记。请以隋炀帝太宗文武皇帝言之。炀帝籍文皇之资。跻大宝之位。兵加海外。威震区中。乃自恃其强。不忧时政。大纵骄欲。恣成猜险。所为不轨。所行不顺。忌忠正之义。黜废贤良。狎便佞之言。昵爱邪僻。荒淫酒色。穷极绮丽。兵戈不息。调役非时。奇技淫巧者率获登迁。力边攘冠者皆愆财赏。不恤人之疾苦。不知政之理乱。君臣阻隔。上下相蒙。虽制敕交行。而声实舛谬。言同尧舜。迹如桀纣。为行若是。人何克从。夫推心不诚。欲人之附已。恣恶内炽。望俗之无邪。犹却行追人。向日避影。孔子曰。子帅以正。孰敢不正。其身不正。虽令不从。炀帝不节其欲。而欲禁人之欲。其可得乎。故四海之风淫。天下之情伪。其人怨。其俗荡。贞髦摈逐。奸逆竞驰。皇纲紊而隙生。祸衅滋而难作。昔之有隋也。今转为大唐。岂不以纵慝无厌。危患不恤。举天下之大。一掷而弃之。荒迷沈乱。终不自觉。要之覆灭。死于人手。为天下笑。甚可痛哉。诗云。殷监不远。在夏后之世。谚云。前车覆。后车诫。然则主社稷承宗庙者。可不极思虑深勖励乎。夫昏主即圣君之资。乱邦为开国之始。是用集我昌运。太宗以圣德英武。雄才睿略。扫除昏虐。大济生人。叱咤而四维更张。指麾而六合复正。其知人任使。尽得其才。或取诸俘虏雠敌。并推怀而用之。意豁如也。故房玄龄识之于月品。尉迟敬德狎之而不疑。接李靖以优礼。此天下之智谋。所以得输其赤心。天下之劲勇。所以得尽其死力也。帝业既就。寰中已安。后武先文。励精为理。务尧舜之道。想致羲皇之俗。开礼贤之馆。置十八学士。听朝之后。覃思典坟。周通百家。乐而忘倦。所谓武以得之。文以守之。其帝王臧否。安危成败。政刑理乱。风雨兴衰。皆鉴于前古。比之明镜。故以书籍为古镜。魏徵为人镜。见善则行之。不善则去之。闻直言则欣然受纳。得一士则喜见于朝。谄谀便媚者不得臻于前。梗正贞贤者从容于左右矣。贞观之际。太平俗洽。官人得材。功赏必实。刑不谬及。礼无愆度。于时天下晏如。遗粮在亩。盛德洽于人心。而祥风游乎海内矣。非太宗之明懿聪达。虚心治道。与天下贞臣正士。同心戮力。岂能致于此乎。初东巡。以供奉不精而有罚。既到雒邑。又理隋之旧宫。颇趣游畋。或见可欲。魏徵骤谏。太宗欣然罢之曰。非公无此语也。自是帝节欲向道。思愆纳正。用斯而言。则圣人之情。不必无欲也。且物悬于外。情动于中。情之动中。则无穷也。物之衒外。则不极也。以不极之物。衒无穷之情。动而不为之节制。虽有圣智。亦安得致升平之事乎。故太宗之情。非无欲也。拟致升平之资。故樽节维持之耳。往以隋人失御。天命有归。而始终经纶。斯亦勤矣。首建大义。提三尺。安八纮。创万代。立社稷。传子孙。位已重矣。功已大矣。亦安得不思盈满之诫。而捡嗜欲之情乎。故太宗之于崇台邃宇。非不爱之。惜人力也。宝衣玉石。非不美之。节人财也。妍倡绝艳。非不乐之。妨听政也。犬马畋猎。非不好之。荡心意也。此数者。皆能栽抑之。是使人之赋敛也轻。岁之调役也寡。举人之利甚博。资国之用不费。国用不费。人利是丰。则不言而礼让自清净。而仁义大洽。非徒太宗之为理若是。古之明王圣主。曷不繇兹道乎。臣历观有国有家。莫不以骄矜放纵而灭。畏慎谦恪而兴。然鲜蹈兴平之衢。多遵覆灭之路者何也。实以在既安之日。则忘兢畏。及危逼之势。始思悔咎。徒成追恨。亦何补乎。臣诚以人主之在深宫。方安平之日。若能先虑危难。以自悔勖。去不经之道。防可欲之原。务任贤之规。除轻暴之迹。则履万有必安之途。而无颠蹶覆辱之患矣。行之甚易。在人主为之。臣所以举隋氏纵欲而亡。太宗抑欲而昌。愿陛下详择。今天下皆拭目而视。倾耳而听。欲望陛下兢兢业业。以致太平也。臣诚以为宜效太宗。去邪佞之士。进忠贤之人。与之讨论诗书。谈议得失。以见先古之成败。以较当今之可否。行其所长。弃其不善。如此则朝廷无僻谬。国政必清平矣。臣又闻书籍所载。美恶具存。采其陈迹。为之鉴诫。陶然其中。甚足乐也。亦何必穷逐声色。巡游罔倦。不务诗书之乐乎。非独妨于政理。徒劳弃日矣。往者太宗尝敕魏徵作偫书理要五十篇。大论得失。臣诚请陛下温凊閒暇。以时观览其书。虽简略不备。亦足以见忠臣之谠言。知经国之要会矣。夫古之人主。莫不委任忠正。广务才贤。而保正全忠者稀。倾侧向背者众。非缘人主知其不忠不正而用之也。盖似正而非正。似忠而不忠。深心以藏邪。厚貌而难测耳。所以尝患谬用之。而不辨其真实也。且非忠正。尚不辨其真实。况实忠正。岂得知而信任乎。故有独行而见疏。有怀忠而受谗矣。此先古帝王。迷惑错误。以不忠为忠。以贤为不贤。率皆十八九也。书曰。知人则哲。惟帝难之。非夫圣王明主。则不能知也。今陛下聪明在位。庆祚方远。若欲任人择士。取致太平。必宜先辨忠贤。以别邪佞。若忠贤既辨。邪佞不杂。正人为之羽翼。邪人不造其间。则有仁义道德。行于四方。而无谄谀倾巧。以乱陛下也。且忠贤邪佞。虽有难知。今以陛下明悟神聪。孜孜选用。更垂之以睿鉴。又加之以密察。岂有不知之者乎。然其审察之宜。可以意测。可以情恕矣。以意测者。测邪佞之臣也。以情恕者。恕忠贤之臣也。夫忠不似佞。佞则似忠。请陛下测之恕之。则可知也。臣闻人之性分。不可转移。邪佞忠贤。各有所趣。顺道违俗。忠贤也。违道顺俗。邪佞也。若言之咈耳。行之忤心。动繇先王之道。事极终始之虑。志惟安国卫主者。忠贤之所为也。故雅质而不佞。勤诚而取容。务正道而抗节。人主闻之。固将疏远之矣。此真忠贤之臣也。陛下可不恕而用之乎。顺欲从旨。甘言美饰。不繇先圣之道。思乱国家之政。务于要利以惑主者。邪佞之所为也。故发小惠以贾信。忘大义而苟合。权宠势而挟威。伺愉悦而争媚。人主见之。固将亲近之矣。此真邪佞之臣也。陛下可不测而去之乎。大率人君皆恶其臣忤心。而欲人之顺已。贤臣正直。安得不忤心乎。邪臣谄诈。安得不顺已乎。故积忤生憎。祸之路也。积顺生爱。福之门也。此邪佞所以常亲而宠。贤臣所以尝疏而辱也。自古帝王之使臣佐者。曷不多论此弊乎。陛下诚能反是而求之。精心而察之。爱其所忤。而收忠贤。憎其所顺。而去邪佞。则天下之忠正。可以比肩重足。天下之太平。可以千秋万岁。太宗之政化复行。尧舜之淳风日用矣。此愚臣所以请陛下审察忠佞。测之恕之之术也。国家自垂拱以后。至于近年。寇贼屡兴。兵革数动。边师溃丧。日费滋多。加以观寺修营。锡赉繁数。郡县之吏。未息侵渔。寰区之氓。率尽周馑。官班冗赘。淫费频烦。近者人献直言。时有切谏。徒闻谠议。竟不施行。至于营造。未甚休息。是使国储不足。人畜久空。俗弊之繇。其来已渐。又制敕甚重。奸非莫惩。节限虽多。逾越极众。孤羁寡援者小罪必罚。货赂朋党者大愆不绳。听断之狱不审。寰中之罪未肃也。夫法贵简而能禁。罚宜轻而必行。陛下方兴崇至德。大布新政。譬琴之不理。宜在更张。路之不平。终当徙辙。若不改创而求理。安扬汤以止沸。不可得也。臣请不如除去碎密。不察小过。小过不察。则无烦苛。大罪不漏。则止奸慝。使简而难犯。宽而能制。此所谓天网恢恢。疏而不漏矣。然后停不急之务。渐无为之理。休罢造作。节减输赋。息徭役。除赘官。绝吏之侵渔。复人之本业。斯则人安而俗富也。且俗富则国富。人安则国安。所谓理术无他。惟此而已矣。