问。朕闻武以保大定功。刑以禁邪止杀。轩辕三皇之圣。莫能去兵。陶唐五帝之聪。时犹振旅。故知体国经野。宜有吊伐。居安虑危。可无预备。朕纂承丕业。虔守大宝。因祖宗之既康。恐文武之将坠。兢兢戒惧。翼翼忧勤。而德教诞敷。烽燧尚警。三边每劳于征伐。百姓不歌于耕凿。言念于役。深轸于怀。所以日旰忘飧。中宵辍寐。思谋臣以制敌。折冲于樽俎。索名将以守边。降伏其戎寇。行何法也。得致斯人哉。子等藏器待时。呈才应命。尽陈古今之事。备详攻守之策。至时贤著述。往彦勋庸。兵法有五十三家。宜分其四种。汉臣有二十八将。自比夫几人。景略可逮于孔明。张辽得齐于关羽。斛律光贺若弼。近代之用谁优。我李绩与李靖。先朝之光谁最。又邛南一方之地。碛西万里之域。将弃之以促境。宁守之以劳人。镇凉州至于流沙。军陇坂至于积石。险阻要害。予疑汝明。秦中岁役于防冰。若为釐革。代北年疲于禦塞。奚所变通。蓟门屯田。何术以休其弊。柳城梗涩。何筹以系其虏。凡此边廷。今为重镇。何经何见。何履何历。若兵不获已。用何奇谋。贞我师旅。使有征无战。必文可来之。施何异政。柔彼夷狄。使怀惠畏威。咸述尔能。直言其事。当有升坛之拜。伫伸推毂之宠。

对。臣沐清化。忝纡黄绶。属陛下听鼓鼙之音。载怀将率。恤边鄙之耸。思辑军容。臣窃叹三隅未宁。为日久矣。不以庸菲。谬膺推荐。恭承大问。俯蹐玉陛。咫尺天休。以抒情素。臣闻古先哲王。鲜不征伐。禁暴止乱。咸以为人。思患预防。实为善政。伏惟陛下允恭克让。虞守四表。俊乂咸理。以孚于人。犹恤彼勤劳。求兹政道。实天下幸甚。臣闻事适于务。则理有成。法宜于时。则功可建。是以广采舆诵。询于刍言。不以人废言。不以欲违众。故计济事立。利倍功大。完军保胜。道泰人安。虽三边未清。而百姓不弊。臣闻或多难以启其疆土。或无难以丧其守宇。天其启此边难。以警陛下。勤于政理。以致和平。因定荒乱之宜。以为子孙之业也。不然者。岂圣明之时。屡有斯寇。今若以明视远。以聪听德。钦崇天意。允釐庶绩。制以官刑。儆于有位。爱敬立于亲长。始终协于家邦。崇礼以致贤。修德以来远。言合于道。虽贱必行。议乖于政。虽贵必罚。谋得其要。必申瓜衍之赏。刑当其理。不贻戮仆之愆。则在庭之官。足以致化。臣闻燕昭立馆。以报强雠。越践自勤。竟雪深耻。景略用而秦道霸。孔明起而蜀业成。岂明明之朝。不如区区之国。其珠玉无足。爱之必至。贤良思用。求之必来。惟陛下知与不知。用与不用。苟得其任。何忧制敌降戎而已哉。必资听之不滥。择之无失。审甄其操履。明试以言。谋之以八徵。求之以五听。穰苴进于晏子。韩信用自萧何。是以君人劳于求才。逸于任使。舍人求胜。臣以为难。臣闻自古用兵。成败相半。贤者得其大。愚者得其小。莫不同用于法焉。至于战胜攻取。无出三事。类文校义。分为四种。记之金策。具于玉韬。汉臣以之。拨乱辅时。上应列宿。振威耀武。咸得其才。以臣之愚。何以堪此。然守终持满。窃仰邓禹之能。勍敌神谋。颇怀冯异之略。至隐若敌国。思其奉上之故。亦采于一善。未致其全。若景略比于孔明。功当术浅。张辽比于关羽。壮劣情优。斛律光著破虏之功。贺若弼有平陈之绩。论其攻战。则可齐肩。语其才雄。此或先驾。彼亡隋之任士。内用宠戚。外阶朋党。忠言死于逆耳。国命出于谗言。政以贿易。功以财成。雁门之围。兵士以微而不赏。狼河之败。许公以亲而不诛。天下分崩。人受涂炭。是以李绩与李靖。为国家用。因隋亡之臣。致有周之业。靖则克胜其任。匈奴于是破亡。绩则能达其谋。高丽以之终灭。谋功比事。绩可同年。以功取人。靖以居上。臣闻惇德允元。柔远能迩。王者无外。守在四夷。张纲弃兵。竟和南国。充国不战。亦定西夷。若李牧以居边。魏尚而为牧。远和迩镇。固障持边。远和则不劳。迩镇则居逸。是谓释远谋近。逸而有终。然后明其伍候。守其交礼。谨其走集。诫以不虞。足以辑和士庶。羁縻夷狄。何必弃南邛之戎。舍碛西之地。隳先朝之业。致将来之诮焉。蹙国挫威。臣所不取。臣又闻华夏者国之心腹。边陲者国之支体。若心腹克盈。则支体无害。古既守之不损。今禦之而何失。古以之足。今以之虚。非古今有殊理。实授非其任。然东自榆林。西至蒲海。限之以亭塞。隔之以山河。启玉关金微之险。有临洮墨离之阨。飞狐白石。爰在并汾。木狭土门。出于幽蓟。李靖距颉利于碛口。终绝南侵。李杰败王师于榆关。遂贻东难。险阻不异。成败乃殊。以是言之。非才莫可。今若渐收塞上之士。申晁错之谋。安辑云中之人。晓严尤之术。保以邑落。守以城池。求贤良以为守。习农桑以为教。敌至则收其积聚。使野无所遗。贼去则伺其虚危。使兵不失利。则秦川岁减于冬戍。代北不惧于秋犯。臣见蓟门屯田。降军寇之乘。攻守馀暇。务耕耘之积。省两河之粟。资三军之费。但使役之无扰。何忧兵以致弊。军既未息。此安可停。臣闻取乱侮亡。书之明义。固险而守。国之恒政。若柳城之寇。不虐于边人。鸿胪之宾。未绝于来使。则养士卒以待其衰也。必若虐暴边隅。须申致寇之略。如其毒痛于下。方兴问罪之师。任之以智能。申之以谋策。明赏必罚。教人以信。山林水泽之阵。识以权宜。父子兄弟之军。赴汤蹈火。然后扬兵耀武。示之以威。则师旅以贞。夷狄柔服。惠怀无战。其在于兹。若但行以秋霜之严。而无时雨之泽。不计而动。离怨在心。驱以合敌。贪以取败。既轻有生之命。求幸白刃之中。使天威挫衄者。臣窃恨焉。易曰。差之毫釐。缪以千里。此之谓也。臣以不才。展效州郡。每怀报国。屡上微言。神龙二年进状。论沙场丧败。开元四载投匦。言降户得失。銮驾西幸。又于河中府上表。并进柔远论一首。而才微理拙。不蒙顾问。制问曰。何经何历。敢不尽言。臣识浅才微。罔知攸据。至若升坛之拜。推毂之宠。岂可一策所能及。愚臣暗昧。不足以当之。俯伏惶恐。若履冰谷。谨对。