五月二十日。宣义郎左拾遗内供奉臣张九龄谨再拜死罪死罪。上书开元神武皇帝陛下。臣所以上事。以臣愚见。并当时尤切。不敢饰词。伏愿陛下亲览可否之宜。幸甚幸甚。臣伏以陛下自克清内难。光宅天下。常欲跻人于富寿。致国于太平。圣虑每勤。德音屡发。然犹黎人未息。水旱为忧。臣窃伏思之。有由然矣。臣闻乖政之气。发为水旱。天道虽远。其应甚速。昔者东海枉杀孝妇。旱者久之。一吏不明。匹妇非命。则天为之旱。以昭其冤。况今六合之閒。元元之众。莫不悬命于县令。宅生于刺史。陛下所与共理。此尤亲于人者也。多非其任。徒有其名。致旱之由。岂惟孝妇一事而已。是以亲人之任。宜得其贤。用才之道。宜重其选。而今刺史县令。除京辅近处雄望之州。刺史犹择其人。县令或备员而已。其馀江淮陇蜀三河诸处。除大府之外。稍稍非才。但于京官之中。出为州县者。或是缘身有累。在职无声。用于牧宰之閒。以为斥逐之地。或因势附会。遂忝高班。比其势衰。且无他责。又谓之不称京职。亦乃出为刺史。至于武夫流外。积资而得。官成于经久。不计于有才。诸若此流。尽为刺史。其馀县令已下。固不可胜言。盖氓庶所系。国家之本务。本务之职。反为好进者所轻。承弊之人。每遭非才者所扰。陛下圣化。从此不宣。皆由不重亲人之选。以成其弊。而欲天下和洽。固不可得也。古者刺史入为三公。郎官出宰百里。莫不于其所重。劝其所行。臣窃怪近俗。偏轻此任。今朝廷卿士。入而不出。于其私情。遂自得计。何则。京华之地。衣冠所聚。子弟之閒。身名所出。从容附会。不劳而成。一出外藩。有异于此。人情进取。岂忘于私。但立法制之。不敢违耳。原其本意。固私是欲。今大利在于京职。而不在于外郡。如此。则智能之士。欲利之心。日夜营营。宁有复出为刺史县令。而陛下国家之利。方赖智能之人。此辈既自固而不行。在外者又技痒而求入。如此。则智能之辈。常无亲人之责。陛下又未格之以法。无乃甚不可乎。故臣愚以为欲理之本。莫若重刺史县令。此官诚重。智能者可行。正宜悬以科条。定其资历。凡不历都督刺史。虽有高第者。不得入为侍郎列卿。不历县令有善政者。亦不得入为台郎给舍郎。虽远处都督刺史。至于县令。以次差降。以为出入。亦不得十年频任京职。又不得十年尽任外官。如此设科。以救其失。则内外通理。万姓获宁。如积习为常。遂其私计。陛下独宵衣旰食。天下亦未之理也。又古之选用贤良。取其称职。或遥闻而辟召。或一见而任之。是以士修素行。不图侥倖。偫小不逮。亦用息心。以故奸伪自止。流品不杂。今天下未必理于上古。而事务日倍于前。诚为不正其本。而设巧于末。所谓末者。吏部条章。动盈千百。刀笔之吏。辨析毫釐。节制抢攘。溺于文墨。胥徒之猾。又缘隙而起。臣以为始造簿书。以备用人之遗亡耳。今反求精于案牍。不急于人才。亦何异遗剑中流。而刻舟以纪。去之弥远。可为伤心。凡有称吏部之能者。则曰从县尉与主簿。从主簿与县丞。斯选曹执文而善知官次者也。惟据其合与不合。不论贤与不肖。大略如此。岂不谬哉。陛下若不以吏部尚书侍郎为贤。必不授以职事。尚书侍郎既以贤而受委。岂复不能知人。知人之难。虽自古所慎。而拔十得五。其道可行。今则执以格条。贵于谨守。幸其心能自觉者。每选于所拔亦有三人五人。若又专固者。则亦一人不拔。据资配职。自以为能。为官择人。初无此意。故使时人有平配之议。官曹无得贤之实。朱紫同色。清浊不分。是于圣朝。有何裨益。故臣以为选部之法。弊于不变。变法之易。在陛下焕然行之。假如今之铨衡。欲自为意。亦限行之已久。动必见疑。遂用因循。益为浮薄。今若刺史县令。精覈其人。即每年当管之内。应有合选之色。先委考其才行。堪入品流。然后送台。台又推择。据所用之多少。为州县之殿最。一则州县慎于所举。必取入官之才。二则吏部因其有成。无多庸人之数。纵有不在送者。妄起怨端。且犹分谤于外台。不至喧哗于南省。今则每岁选者。动以万计。京师米物。为之空虚。岂多士若斯。盖渝滥至此。而欲仍旧致理。难于改制。祗益文法烦碎。贤愚浑杂。就中以一诗一判。定其是非。适使贤人君子。从此遗逸。斯亦明代之缺政。有识者之所叹息也。夫天下虽广。朝廷虽众。而士之名贤。诚可知也。若使毁誉相乱。听受不明。事将已矣。无复可说。如知其贤能。各有品第。每一官缺。而不以次用之。则是知而不为。焉用彼相。借如诸司清要之职。当用第一之人。及其要官阙时。或以下等叨进。以故时议无高无下。惟论得与不得。自然清议不立。名节不修。上善则守志而后时。中人则躁求而易操。其故何哉。朝廷若以令名而进人。士子亦以修名而获利。而利之所出。众则趋焉。已而名利不出于清修。所趣多归于人事。其小者苟求辄得。一变而至阿私。其大者许以分义。再变而成朋党。斯并教化渐渍。使之必然。故于用人之际。不可不第高下。若高下有次。不可妄干。天下士流。必刻意修饰。思齐日众。刑政日清。此皆兴衰之大端。焉可不察。易曰。履霜坚冰至。言圣人之见。终始之徵矣。臣今所言上刺史县令等事。一皆指实。纵臣所欲变法。不合时宜。伏望更发睿图。及询于执事。作为长算。振此颓风。使官修其方。人受其福。天下幸甚。伏惟陛下聪明神武。动以圣断。正当可为之运。未行反本之法。微臣企竦。窃有所望。伏愿少留宸眷。稍览愚诚。必无可施行。弃之非晚。不胜尘露裨补之诚。