臣闻史官之立。其来巳旧。执记言。必资良直。是以典谟载述。唐虞之风尤著。诰誓斯陈。殷周之烈弥显。鲁书有作。鹿门贻鉴于臧孙。晋乘无隐。桃园取讥于赵孟。斯盖哲王经国。通贤垂范。惩诫之方。率由兹义。逮秦书既炀。周籍俱没。子长创制。五三毕纪。条流且异。纲目咸张。自斯新以后。皆所取则。虽左史笔削。无乏于时。微婉所传。唯称班范。次有陈寿国志。亦曰名家。并巳见重前修。无俟扬榷。洎紫气南浮。黄旗东徙。时更五代。年且三百。元熙以前。则总归晋。著述之士。家数虽多多泛而商略未闻尽善。太宗文皇帝神资睿圣。天纵英灵。爰动冲襟。用纾元览。深嗟芜秽。大存刊勒。既悬诸日星。方传不朽。然北朝自魏以还。南朝从宋以降。运行迭变。时俗污隆。代有载笔。人多好事。考之篇目。史牒不少。互陈闻见。同异甚多。而小说短书。易为湮落。脱或残灭。求勘无所。一则王道得丧。朝市贸迁。日失其真。晦明安取。二则至人高迹。达士宏规。因此无闻。可为伤叹。三则败俗巨蠹。滔天桀恶。书法不记。孰为劝奖。臣轻生多幸。运奉千龄。从贞观以来。屡叨史局。不揆愚固。私为修撰。起登魏国元年。尽隋义宁三年。凡三代二百四十四年。兼自东魏天平元年。尽齐隆化二年。又四十四年行事。编为本纪十二卷。列传八十八卷。谓之北史。又起宋永初元年。尽陈真明三年。四代一百七十年。为本纪十卷。列传七十卷。谓之南史。凡八代。合为二书一百八十卷。以拟司马迁史记。就此八代。而梁陈齐周隋五书。是贞观中敕撰。以十志未奏。本犹未出。然其书及志始末。是臣所修。臣既夙怀慕尚。又备得寻闻。私为抄录一十六年。凡所猎略。千有馀卷。连缀改定。止资一手。故淹时序。迄今方就。唯鸠聚遗逸。以广异闻。编次别代。共为部秩。除其冗长。捃其菁华。若文之所安。则因而不改。不敢苟以下愚。自申管见。虽则疏野。远惭先哲。于披求所得。窃谓详尽。其南史刊勘巳定。北史勘校粗了。既撰自私门。不敢寝嘿。又未经闻奏。亦不敢流传。轻用陈闻。伏深战越。谨言。