夫礼者。经天纬地。本之则大一之初。原始要终。体之乃人情之欲。夫人上资六气。下乘四序。赋清浊以醇醨。感阴阳而迁变。故曰人生而静。天之性也。感物而动。性之欲也。喜怒哀乐之志。于是乎生。动静爱恶之心。于是乎在。精粹者虽复凝然不动。浮躁者实亦无所不为。是以古先圣王。鉴其若此。欲保之以正直。纳之于德义。犹襄陵之浸。修堤防以制之。覂驾之马。设衔策以驱之。故乃上法圆象。下参方载。道之以德。齐之以礼。然飞走之伦。皆有怀于嗜欲。则鸿荒之世。非无心于性情。燔黍则大享之滥觞。土鼓乃云门之拳石。冠冕饰于轩初。玉帛朝于虞始。夏商革命。损益可知。文武重光。典章斯备。洎乎姬旦负扆临朝。述曲礼以节威仪。制周礼而经邦国。礼者体也履也。郁郁乎文哉。三百三千。于斯为盛。纲纪万事。彫琢六情。非彼日月。照大明于寰宇。类此松筠。负贞心于霜雪。顺之则宗祏固。社稷宁。君臣序。朝廷正。逆之则纪纲废。政教烦。阴阳错于上。人神怨于下。故曰人之所生。礼为大也。非礼无以事天地之神。辨君臣长幼之位。是礼之时义大矣哉。暨周昭王南征之后。彝伦渐坏。彗星东出之际。宪章遂泯。夫子虽定礼正乐。颓纲暂理。而国异家殊。异端并作。画蛇之说。文擅于纵横。非马之谈。辩离于坚白。暨乎道丧两楹。义乖四术。上自游夏之初。下终秦汉之际。其间岐涂诡说。虽纷然竞起。而馀风曩烈。亦时或独存。于是博物通人。知今温古。考前代之宪章。参当时之得失。是以所见。各记旧闻。错总鸠聚。以类相附。礼记之目。于是乎在。去圣逾远。异端渐扇。故大小二戴。共氏而分门。王郑两家。同经而异注。爰从晋宋。逮于周隋。其传礼业者。江左尤盛。其为义疏者。南人有贺循贺玚庾蔚崔灵恩沈重宣皇甫侃等。北人有徐道明李业兴李宝鼎侯聪熊安生等。其见于世者。唯皇熊二家而已。熊则违背本经。多引外义。犹之楚而北行。马虽疾而去逾远矣。又欲释经文。唯聚难义。犹治丝而棼之。手虽繁而丝益乱也。皇氏虽章句详正。微稍繁广。又既遵郑氏。乃时乖郑义。此是木落不归其本。狐死不首其邱。此皆二家之弊。未为得也。然以熊比皇。皇氏胜矣。虽体例既别。不可因循。今奉敕删理。仍据皇氏以为本。其有不备。以熊氏补焉。必取文證详悉。义理精审。剪其繁芜。撮其机要。恐独见肤浅。不敢自专。谨与中散大夫守国子司业臣朱子奢国子助教臣李善信守太学博士臣贾公彦行太常博士臣柳士宣魏王东閤祭酒臣范义頵魏王参军事臣张权等对共量定。至十六年。又奉敕与前修疏人及儒林郎守太学助教云骑尉臣周元达儒林郎守四门助教云骑尉臣赵君赞儒林郎守四门助教云骑尉臣王士雄等对敕使赵宏智覆更详审。为之正义。凡成七十卷。庶能光赞大猷。垂法后进。故叙其意义。列之云尔。