窃惟载籍之兴。其来尚矣。左史右史。记事记言。皆所以昭德塞违。劝善惩恶。故作而可纪。薰风扬乎百代。动而不法。炯戒垂乎千祀。是以历观前圣。抚运膺期。莫不懔乎御朽。自强不息。朝乾夕惕。义在兹乎。近古皇王。时有撰述。并皆包括天地。牢笼偫有。竞采浮艳之词。争驰迂诞之说。骋末学之传闻。饰雕虫之小技。流荡忘反。殊涂同致。虽辩周万物。愈失司契之源。术总百端。弥乖得一之旨。皇上以天纵之多才。运生知之睿思。性与道合。动妙几神。元德潜通。化前王之所未化。损已利物。行列圣所不能行。瀚海龙庭之野。并为郡国。扶桑若木之域。咸袭缨冕。天地成平。外内禔福。犹且为而不恃。虽休勿休。俯协尧舜。式遵稽古。不察貌乎止水。将取鉴乎哲人。以为六籍纷纶。百家蹖駮。穷理尽性。则劳而少功。周览汛观。则博而寡要。故爰命臣等。采摭偫书。剪截浮放。光昭训典。圣思所存。务乎政术。缀叙大略。咸发神衷。雅致钩深。规摹宏远。网罗政体。事非一日。若乃钦明之后。屈已以救时。无道之君。乐身以亡国。或临难而知惧。在危而获安。或得志而骄居。业成以致败者。莫不备其得失。以著为君之难。其委质策名。立功树惠。贞心直道。●躯殉国。身殒百年之中。声驰千载之后。或大奸巨猾。转日回天。社鼠城狐。反白作黑。忠良由其放逐。邦国因以危●者。咸亦述其终始。以显为臣不易。其立德立言。作训垂范。为纲为纪。经天纬地。金声玉振。腾实飞英。雅论徽猷。嘉言美事。可以宏奖名教。崇太平之基者。固亦片善不遗。将以丕显皇极。至于母仪嫔则。懿后良。参徽猷于十乱。著深诫于辞辇。或倾城哲妇。亡国艳妻。候晨鸡以先鸣。待举烽而后笑者。时有所存。以备劝戒。爰自六经。讫乎诸子。上始古帝。下尽晋年。凡为五帙。合五十卷。本求治要。故以治要为名。但皇览遍略。随方类聚。名目互显。首尾淆乱。文义断绝。寻究为难。今之所撰。异乎先作。总立新名。各全旧体。欲令见本知末。原始要终。并弃彼春华。采兹秋实。一书之内。牙角无遗。一事之中。羽毛咸尽。用之当今。足以殷鉴前古。传之来叶。可以贻厥孙谋。引而申之。触类而长。盖亦言之者无罪。闻之者足以戒。庶宏兹九德。而易从。观彼百王。不疾而速。崇巍巍之盛业。开荡荡之王道。可久可大之功。并天地之贞观。日用日新之德。将金镜以长悬矣。其目录次第。编之如左。