臣闻君为元首。臣作股肱。齐契同心。合而成体。巳成不备。为未成人。然则首虽尊高。必资手足以成体。君虽明哲。必资股肱以致治。礼云。人以君为心。君以臣为体。心庄则体舒。心肃则容敬。书云。元首明哉。股肱良哉。万事康哉。元首丛脞哉。股肱惰哉。万事堕哉。然则委弃股肱。独任胸臆。具体成理。非所闻也。夫君臣相遇。自古为难。以石投水。千载一合。以水投石。无时不有。其能开至公之道。申天下之用。内尽心膂。外竭股肱。和若盐梅。固同金石者。非惟高位厚秩。在于礼之而巳。昔周文游于凤凰之墟。袜系解。顾左右。莫可使结者。乃自结之。岂周文之朝。尽为俊乂。圣明之代。独无君子哉。但知与不知。礼与不礼耳。是以伊尹有莘之媵臣。韩信项氏之亡命。殷汤致礼。定王业于南巢。汉祖登坛。成帝统于垓下。若夏桀不弃于伊尹。项王垂恩于韩信。岂肯败巳成之国。为灭亡之虏乎。又微子骨肉也。受茅土于宋。箕子良臣也。陈洪范于周。仲尼称其仁。莫有非之者。礼记称鲁穆公问于子思曰。为旧君反服古欤。子思曰。古之君子。进人以礼。退人以礼。故有旧君反服之礼也。今之君子。进人若将加诸膝。退人若将坠诸泉。无为戎首。不亦善乎。又何反服之礼之有。齐景公问于晏子曰。忠臣之事君。如之何。晏子对曰。有难不死。出亡不送。公曰。裂地以封之。疏爵而待之。有难不死。出亡不送。何也。晏子曰。言而见用。终身无难。臣何死焉。谏而见从。终身不亡。臣何送焉。若言而不见用。有难而死。是妄死也。谏而不见从。出亡而送。是诈忠也。春秋左氏传曰。崔杼弑齐庄公。晏子立于崔氏之门外。其人曰。死乎。曰。独吾君也乎哉。吾死也。曰。行乎。曰。吾罪也乎哉。吾亡也。故君为社稷死。则死之。为社稷亡。则亡之。若为巳死而为巳亡。非其亲昵。谁敢任之。门启而入。枕尸股而哭之。兴。三踊而出。孟子曰。君视臣如手足。臣视君如腹心。君视臣如犬马。臣视君如国人。君视臣如土芥。臣视君如寇雠。虽臣之事君。无有二志。至于去就之节。尚缘恩施厚薄。然则为人上者。安可以无礼于下哉。窃观在朝偫臣。当枢机之寄者。或地邻齐晋。或业预经纶。并立事立功。皆一时之选。处之衡轴。为任重矣。任之虽重。信之未笃。信之不笃。则人或自疑。人或自疑。则心怀苟且。心怀苟且。则节义不立。节义不立。则名教不兴。名教不兴。而可与固太平之基。保七百之祚。未之有也。又国家重惜功臣。不念旧恶。方之前圣。一无所閒然。但宽于大事。急于小罪。临时责怒。未免爱憎之心。不可以为政。君严其禁。臣或犯之。况上启其源。下必有甚。川壅而溃。其伤必多。欲使凡百黎元。何所措其手足。此则君开一源。下生百端。百端之变。无不动乱者。礼曰。爱而知其恶。憎而知其善。若憎而不知其善。则为善者必惧。爱而不知其恶。则为恶者实繁。诗曰。君子如怒。乱庶遄沮。然则古人之震怒。将以惩恶。当今之威罚。所以长奸。此非尧舜之心。非汤禹之事。书云。抚我则后。虐我则雠。孙卿子曰。君舟也。人水也。水所以载舟。亦所以覆舟。孔子曰。鱼失水而死。水失鱼。则犹为水也。故尧战战慄慄。日慎一日。安可不深思之乎。安可不熟虑之乎。夫委大臣以大体。责小臣以小事。为国之常也。为理之道也。今委之以职。则重大臣而轻小臣。至于有事。则信小臣而疑大臣。信其所轻。疑其所重。将以致理。其可得乎。又政贵有恒。不求屡易。今或责小臣以大体。或责大臣以小事。小臣乘非其据。大臣孰得其所守。大臣或以小过获罪。小臣或以大体受罚。职非其位。罚非其罪。欲其无私。求其尽力。不亦难乎。小臣不可委以大事。大臣不可责以小罪。任以大官。求其细过。刀笔之吏。顺旨承风。舞文弄法。曲成其罪。自陈也。则以为心不伏辜。不言也。则以为所犯皆实。进退惟谷。莫能自明。则苟免其祸。大臣苟免。则谲诈萌生。谲诈萌生。则矫伪成俗。矫伪成俗。则不可以臻至理矣。又委任大臣。欲其尽力。每官有所避忌不言。则为不尽力。若举得其人。何嫌于故旧。若举非其任。何贵于疏远。待之不尽诚信。何以责其忠恕哉。臣虽或有失之。君亦未为得也。夫上之不信于下。必以为下无可信。若必下无可信。则上亦有可疑矣。礼云。上人疑。则百姓惑。下难知。则君长劳。上下相疑。则不可以言至理矣。当今偫臣之内。远在一方。流言三至而不投杼者。臣窃思度。未见其人。夫以四海之广。士庶之众。岂无一二可信之人哉。盖信之则无不可。疑之则无可信者。岂独臣之过乎。夫以一介愚夫。结为交友。以身相许。死且不渝。况君臣契合。实同鱼水。若君为尧舜。则臣为稷契。岂有遇小事则变志。见小利则易心哉。此虽下之立忠。未能明著。亦由上怀不信。待之过薄之所致也。此岂君使臣以礼。臣事君以忠乎。以陛下之圣明。以当今之功业。诚能博求时俊。上下同心。则三皇可追而四。五帝可俯而六矣。夏殷周汉。夫何足数焉。