臣闻为国之基。必资于德礼。君之所保。惟在于诚信。诚信立。则下无二心。德礼行。则远人斯格。然则德礼诚信。国之大纲。在于父子君臣。不可斯须而废也。故孔子曰。君使臣以礼。臣事君以忠。又曰。自古皆有死。人无信不立。文子曰。同言而信。信在言前。同令而行。诚在令外。然则言而不行。言不信也。令而不从。令无诚也。不信之言。无诚之令。为上则败德。为下则危身。虽在颠沛之中。君子之所不为也。自王道休明。十有馀载。威加海外。万国来庭。仓廪日积。土地日广。然而道德未益厚。仁义未益博者何哉。由乎待下之情。未尽于诚信。虽有善始之勤。未睹克终之美故也。其所由来者渐。非一朝一夕之故。昔贞观之始。闻善若惊。既五六年閒。犹悦以从谏。自兹厥后。渐恶直言。虽或勉强时有所容。非复曩时之豁如也。謇谔之士。稍避龙鳞。便佞之徒。肆其巧辩。谓同心者为朋党。谓告讦者为至公。谓强直者为擅权。谓忠谠者为诽谤。谓之为朋党。虽忠信而可疑。谓之为至公。虽矫伪而无咎。强直者畏擅权之议。忠谠者虑诽谤之尤。至于窃金生疑。投杼致惑。正人不得尽其言。大臣莫能与之争。荧惑视听。郁阏大猷。妨化损德。其在兹乎。故孔子之恶利口之覆邦家。盖为此也。且君子小人。貌同心异。君子掩人之恶。扬人之善。临难不苟免。杀身以成仁。小人不耻不仁。不畏不义。惟利之所在。危人以自安。夫苟在危人。则何所不至。今将求致治。必委之于君子。事有得失。或访之于小人。其待君子也。则敬而疏。遇小人也。必轻而狎。狎则言无不尽。疏则情不上通。是则毁誉在于小人。刑罚加于君子。实兴丧所在。亦安危所系。安可以不慎哉。此乃孙卿所谓使智者谋之。与愚者论之。使修洁之士行之。与污鄙之人疑之。欲其成功。可得乎哉。夫中智之人。岂无小慧。然才非经国。虑不及远。虽竭力尽诚。犹未免于倾败。况内怀奸利。承顺颜旨。其为祸患。不亦深乎。故孔子曰。君子或有不仁者焉。未见小人而仁者。然则君子不能无小恶。恶不积。无妨于正道。小人或时有小善。善不积。不足以立忠。今谓之善人矣。复虑其时有不信。何异夫立直木而疑其影之曲乎。虽竭精神。劳思虑。其不可得。亦巳明矣。夫君能尽礼。臣能竭忠。必有在乎内外无私。上下相信。上不信。则无以使下。下不信。则无以事上。信之为道大矣哉。故自天祐之。吉无不利。昔齐桓公问于管仲曰。吾欲酒腐于爵。肉腐于俎。得无害于霸乎。管仲曰。此固非其善者。然亦无害于霸也。公曰。如何而害霸乎。曰。不能知人。害霸也。知而不能用。害霸也。用而不能任。害霸也。任而不能信。害霸也。既信而又使小人参之。害霸也。晋中行穆伯攻鼓。经年而不能下。魏伦曰。鼓之啬夫。伦之知。请无疲士大夫。而鼓可得。穆伯不应。左右曰。不折一戟。不伤一卒。而鼓可得。君奚为不取。穆伯曰。伦之为人也。佞而不仁。若使伦下之。吾不可以不赏。若赏之。是赏佞人也。佞人得志。是使晋国之士。舍仁而为佞。虽得鼓。将何用之。夫穆伯列国大夫。管仲霸者之佐。犹能慎于信任远避佞人也如此。况乎为四海之大君。应千龄之上圣。而可使巍巍之盛德。复将有所閒然乎。若欲令君子小人是非不杂。必怀之以德。待之以信。励之以义。节之以礼。然后善善而恶恶。审罚而明赏。则小人绝其邪佞。君子自强不息。无为而化。何远之有。善善而不能进。恶恶而不能去。罚不及于有罪。赏不加于有功。则危亡之期。或未可保。永锡祚允。将何望哉。