夫三才肇位。万象斯分。禀气含灵。人为称首。莫不凭黎元而树司宰。因政教而施刑法。其有情恣庸愚。识沉愆戾。大则乱其区宇。小则暌其品式。不立制度。则未之前闻。故曰以刑止刑。以杀止杀。刑罚不可弛于国。笞箠不得废于家。时遇浇淳。用有众寡。于是结绳启路。盈坎疏源。轻刑明威。大礼崇敬。易曰。天垂象。圣人则之。观雷电而制威刑。睹秋霜而有肃杀。惩其巳犯。而防其未然。平其徽纆。而存乎博爱。盖圣王不获巳而用之。古者大刑用甲兵。其次用斧钺。中刑用刀锯。其次用钻笮。薄刑用鞭扑。其所由来。亦巳尚矣。昔白龙白云。则伏羲轩辕之代。西火西水。则炎帝共工之年。鹴鸠筮宾于少皞。金正策名于颛顼。咸有天秩。典司刑宪。大道之化。击壤无违。迨乎唐虞。化行事。议刑以定其罪。画象以愧其心。所有条贯。良多略。年代浸远。不可得而详焉。尧舜时理官则谓之为士。而皋陶为之。其法略存。而往往概见。则风俗通所云皋陶谟虞造律是也。律者。训铨训法也。易曰。理财正辞。禁人为非曰义。故铨量轻重。依义制律。尚书大传曰。丕天之大律。注云。奉天之大法。法亦律也。故谓之为律。昔者圣人制作。谓之为经。传师所说。则谓之为传。此则邱明子夏于春秋礼经作传是也。近代巳来。兼经注而明之。则谓之为义疏。疏之为字。本以疏阔疏远立名。又广雅云。疏者识也。案疏训识。则书疏记识之道存焉。史记云。后主所是疏为令。前主所是著为律。汉书云。削牍为疏。故云疏也。昔者三王始用肉刑。赭衣难嗣。皇风更远。朴散淳离。伤肌犯骨。尚书大传曰。夏刑三千条。周礼司刑掌五刑。其属二千五百。穆王度时制法。五刑之属三千。周衰刑重。战国异制。魏文侯师于李悝。集诸国刑典。造法经六篇。一盗法。二贼法。三囚法。四捕法。五杂法。六具法。商鞅传授。改法为律。汉相萧何。更加悝所造户兴厩三篇。谓九章之律。魏因汉律。为一十八篇。改汉具律为刑名第一。晋命贾充等增损汉魏律为二十篇。于魏刑名律中分为法例律。宋齐梁及后魏。因而不改。爰至北齐。并刑名法例为名例。后周复为刑名。隋因北齐。更为名例。唐由于隋。相承不改。名者五刑之罪名。例者五刑之体例。名训为命。例训为比。命诸篇之刑名。比诸篇之法例。但名因罪立。事由犯生。命名即刑应。比例即事表。故以名例为首篇。第者训居训次。则次第之义。可得言矣。一者太极之气。函三为一。黄钟之一数所生焉。名例冠十二篇之首。故云名例第一。大唐皇帝以上圣凝图。英声嗣武。润春云于品物。缓秋官于黎庶。今之宪典。前圣规模。章程靡失。鸿纤备举。而刑宪之司。报行殊异。大理当其死坐。刑部处以流刑。一州断以徒年。一县将为杖罚。不有解释。触涂睽误。皇帝彝宪在怀。纳隍兴轸。德礼为政教之本。刑罚为政教之用。犹昏晓阳秋。相须而成者也。是以降纶言于台铉。挥折于髦彦。爰造律疏。大明典式。远则皇王妙旨。近则萧贾遗文。沿波讨源。自枝穷叶。甄表宽大。裁成久。譬权衡之知轻重。若规矩之得方圆。迈彼三章。同符画一者矣。