管宁字幼安，北海朱虚人，齐相管仲之后也。昔田氏有齐而管氏去之，或适鲁，或适楚。汉兴有管少卿为燕令，始家朱虚，世有名节，九世而生宁（公孙度有辽乐）。宁往见度，语唯经典，不及世事。还乃因山为庐，凿环为室。越海避难者，皆来就之而居，旬月而成邑。遂讲《诗》《书》，陈俎豆，饰威仪，明礼让，非学者无见也。由是度安其贤，民化其德。邴原性刚直，清议以格物，度已下心不安之。宁谓原曰：「潜龙以不见成德，言非其时，皆招祸之道也」。密遣令西还。度庶子康代居郡，外以将军太守为号，而内有自王心，卑己崇礼，欲官宁以自镇辅，而终莫敢发言，其敬惮如此。

是时康又已死，嫡子不立而立弟恭，恭懦弱，而康孽子渊有隽才。宁曰：「废嫡立庶，下有异心，乱之所由起也」。乃将家属乘海即受征。宁在辽东，积三十七年乃归，其后渊果袭夺恭位，叛国家而南连吴，僭号称王，明帝使相国宣文侯征灭之。辽东之死者以万计，如宁所筹。宁之归也，海中遇暴风，余船皆没，唯宁乘船自若。时夜风晦冥，船人尽惑，莫知所泊，忽望见有火光，辄趣之，得岛。岛无居人，又无火烬。一门人忿然曰：「群责人亦大无道理，今暗如漆，何可以不把火照我？当得觅钻火具」（「一门人」下三十二字依《御览》加）。行人咸异焉，以为神光之祐也。皇甫谧曰：「积善之应也」（文帝诏以宁为大中大夫）。宁上书天子，且以疾辞，曰：「臣闻傅说发梦，以感殷宗，吕尚启兆，以动周文，以通神之才悟于圣主，用能匡佐帝业，克成大勋。臣之器朽，实非其人。虽贪清时，释体蝉蜕。内省顽病，日薄西山。唯陛下听野人山薮之愿，使一老者得尽微命」。书奏，帝亲览焉。

（明帝即位，太尉华歆逊位让宁）司空陈群又荐宁曰：「臣闻王者显善以消恶，故汤举伊尹，不仁者远。伏见征士北海管宁，行为世表，学任人师，清俭足以激浊，贞正足以矫时。前虽征命，礼未优备。昔司空荀爽，家拜光禄，先儒郑玄，即授司农，若加备礼，庶必可致。至延西序，坐而论道，必能昭明古今，有益大化」。

明帝以宁为大夫（案，本传作光禄勋），赐□□一具，衣一袭，被一领，安稳犊车一乘（「明帝」下二十四字依《北堂书钞》五十六加。）。

宁以衰乱之时，世多妄变氏族者，违圣人之制，非礼命姓之意，故著《氏姓论》以原本世系，文多不载。每所居姻亲、知旧、邻里有困穷者，家储虽不盈儋石，必分以赡救之。与人子言，教以孝；与人弟言，训以悌；言及人臣，诲以忠。貌甚恭，言甚顺，观其行，邈然若不可及，即之熙熙然，甚柔而温，因其事而导之于善，是以渐之者无不化焉。宁之亡，天下知与不知，闻之无不嗟叹。醇德之所感若此，不亦至乎（《三国·魏·管宁传》注）！胡征君（昭字孔明）怡怡无不爱也。虽仆隶必加礼焉。外同乎俗，内秉纯洁，心非其好，王公不能屈，年八十而不倦于书籍者，吾于胡征君见之矣（《三国·魏·管宁传》注）。