言天体者有三家：一曰《周髀》，二曰《宣夜》，三曰《浑天》。宣夜之学，绝无师法。《周髀》数术具存，考验天状，多所遗失，故史官不用。唯《浑天》者，近得其情，今史官所用候台铜仪，则其法也。立八尺圆体之度，而具天地之象，以正黄道，以察发敛，以行日月，以步五纬。精微深妙，万世不易之道也。官有其器，而无本书，《前志》亦阙而不论。臣求其旧文，连年不得。在东观，以治律未竟，未及成书，案略求索。窃不自量，卒欲寝伏仪下，思惟精意，案度成数，扶以文义，润以道术，著成篇章。罪恶无状投畀有北，灰灭雨绝，世路无由。宜博问群臣，下及岩穴，知《浑天》之意者，使述其义，以裨《天文志》。撰建武以来星变慧孛占验著明者。续其后（《续汉·天文志上》注补引蔡邕《表志》，又《后汉·张衡传》注引《汉名臣奏》，《宋书·天文志》一引蔡邕于朔方上言，《开元占经》一引蔡后喈于朔方上书，《初学记》二引蔡邕《天文志》。）。