臣闻天下通道五，所以行之者三。君臣、父子、夫妇、长幼、朋友之交五者，天下之通道也。仁、知、勇三者，所以行之也。故曰：好问近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知此三者，知所以自治，知所以自治；然后知所以治人。未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝弟，监三王，建周道，兼文武，招徕四方之士，任贤序位，量能授官，将以厉百姓劝贤材也。今臣愚驽，无汗马之劳。陛下过意，擢臣弘卒伍之中，封为列侯，致位三公。臣弘行能不足以称，加有负薪之疾，恐先狗马填沟壑，终无以报德塞责。愿归侯乞骸骨，避贤者路（《史记·公孙弘传》、《汉书·公孙弘传》）。