辛酉涂月，予客于京师，有方士款予门曰：「吾闻子之声矣，未睹子之面也。今视子若有合于余者，子他日必有名声于天下。虽然，吾无求于子，愿以诗若文质于我」。余曰：「子之术，非我所知也。予闻古有虚无子者，挟而术以行，一日抵旷野，遇老人衣缝掖之衣，桐冠棕鞋。虚无子进而揖之，叟曰：『子为谁』？曰：『吾姑布子卿之流也』。叟风神清越，洒然若游蒙谷，期汗漫于九垓之上者。老人喜止以宿，辍饔瞢劳之，且以二子见。虚无子矍然曰：『异哉其长也，眈眈虎视，万里侯也。其幼则轩轩霞举，光彩照映，廊庙器也』。言未既，老人泫然流涕曰：『余何为而至此极也』？虚无子曰：『叟岂禦福者邪？今叟之居，蓬蒿所翳，狐狸所嗥，虽无预于世，然叟则已病矣。之二子，年未壮，连印磊落，骈组流离，便蕃清切，烜赫中外，而叟则闻以泣，何耶』？老人曰：『噫！是何言也？吾闻食人之肉者，可随以鞭扑之辱；乘人之车者，可加以鈇钺之诛。使吾乐青紫而羞韦布，饫膏粱而厌藜藿，则余之禦魑魅也久，而况能保妻子，全家室，以栖迟于宽閒之野乎？此吾所以泣子之言也。子其行矣』。虚无子瞠然自失，诘朝而去，返而视叟之室，则已迁矣。于戏！人之生得为将为相，是亦足矣，而叟也犹泣而不忍闻。今子以甘言餂我，是正余之所戚戚者，而又何以赠子」？方士无以对，遂书以送之。