天子以史为友，虽万乘之尊，未有不须友以成，而必以史氏为之，岂非资其直谅多闻，忠告善道，足以辅君仁而成圣德也欤？尝观古之史臣，于天子出入起居，前后左右，罔不在侧，录善纪过，记言书动，使人主戒谨恐惧，而中心以守至正，友直之益莫大焉。是非惟其公，好恶当于理，笔削足以信，一时简册足以垂万世，人主爱重敬尚，而永惟至善之归，友谅之益莫甚焉。《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》足以通乎古。四方事书，侯国纪载，足以明乎今。道化识其升降，政治究其得失，风俗知其利害，人材辨其贤否，日为天子诵言，而诏爵禄之宜，议赏赐之当，使四海之内，吏称民安，政成俗美，多闻之益莫尚焉。至其从容讲议，论思献纳，相与切切偲偲者，又不知其几。然则史氏之责，亦既重且难矣。明公气禀清明，天姿颖睿，幼悟夫子心法如麟编。惟其清故直，惟其明故谅，惟其颖睿故多闻，盖有涣然冰释，怡然理顺于言意之表者，发为文章，流出胸臆，践履既久，日用皆《春秋》。天子敬爱，登畀史友，而日亲近焉，将望明公相与切磋，而尽用《春秋》于当世也。其诸使明公博览载籍而明法于方来乎？明公自升朝宁，犯颜撄鳞，尽友之直，端悫信愿，尽友之谅，大本要务，政疵民瘼，孜孜入告，尽友之多闻。而熟危言一奏，勤恳切至，尤忠告而善道，豁然开悟君心，而纳之圣帝明王之域者。天下之士莫不景慕咨嗟，谓天子得友如此，太平之功跂足可俟。而熟危言之誉，方快于群心，怠危言之传，又闻于道路。此某所以惕息忧惧，思一至明公之前而究言之也。夫臣子进言，不以听之熟而有沮心，不以言之熟而有忌心。国家阴阴，如日将暮。沙混而澜愈狂，谷昏而雾转塞。有能大声疾呼，为天下回颠迷酣梦者，惟恐其震响之不续，一或沮而怠焉，则天下之事危矣。储建国本，明公首发而屡言之，上大感悟矣。所以挽回天命人心之大计，膏屯尚需，荐雷未震，章无嫌于十九上，危言不可以熟而怠也。君子小人之说，明公主持而力辨之，上意知听从矣。律转气随，明萌未剔，疏不嫌于数十万言，危言不可以熟而怠也。秦羡门，汉方士，唐法善、果老之流，率皆亏盛治而损至德。今霓裳羽衣，耸摇中外，执简奉法之事，可容已乎？章华铜雀，芳林露盘，无非长侈心而穷民力。今琳宫华靡，舆议沸腾，祈招之诗，可容嘿乎？天下弊事，丝縻绵烂，未可言缕。惟闵雨忧旱，非友纪之大讲磨乎？《云汉》八章，首以「何辜今之人」为言，而继之以「宁丁我躬」，「宁俾我遁」，则弭灾当推实心，而不可事文为之末。既曰「靡爱斯牲，圭璧既卒」，而继之以「不殄禋祀」，「上下奠瘗」，则事天当用实礼，而不可崇释老之虚。「宁莫我听」，「则不我闻」，天意固难测矣，而「何求为我，以戾庶正」，则畏天当先修实政，而不可狃祈禳之粗。此某所以望明公之进危言也。外患寖急，非友道之大论议乎？督府新建，军心所归，人望攸属，国家赖以无恐。维扬除授，遽议其私。夫公与私固未可知，命将推毂，事无中制，所以专信任而责成功也。有人焉，安而召之，危而遣之，方用而遽疑之。大敌在前，心怀顾忌，岂社稷之利耶？蜀阃久任，毁誉交至，夫以全责人，岂能尽善。得不思敌势飙忽，万民离散之时，劳来安集，谁实使之？必欲议所短而弃所长，人人其自危矣。江陵故帅，邻国爱之如父，吾国恃之为轻重。善人之云亡，当虞殄瘁。论者反以是为朝廷之福，何以励功臣于三边而慰忠魂于九京哉！此某所以望明公之进危言也。呜呼！天下惟进危言为尤难。古之忠臣激切，知无不言，言无不行者，天子必深信之，深爱之，深敬之，夫然后得以极情肆怀而无所忌。高帝之子房，太宗之魏徵是也。今天子于明公眷爱方切，而隆太史友内史友之义，则可以危言者，惟明公一人。此某所以力为是说，而拳拳有望也。虽然，夫子既以「忠告善道」语门人，而必以「不可则止」终之，非无意也。「忠告善道」者，尽为友之义。「不可则止」者，全为友之道。全为友之道者，其说奈何？曰：不得其言则去，蚔蛙之于齐王之类是也。或难某曰：迹疏者戒于言深，位卑者戒于言高。子未登明公之堂，而所言如此，不几深且僭乎？某应之曰：公坦易人也，乐闻忠爱之言。吾托公之荫于枌榆，诵公之文于方册，盖有年矣，不当以疏远自外。恻隐发于天真，声以为贽，惟明公察其非内交要誉而垂听焉。