学必贯本末，治必该体用，二者可全而不可偏。正心、诚意、修身者，学之本；齐家、治国、平天下，其末也。格非、辅德、纳诲者，治之体；修制度，明纪纲，立条目，其用也。古之君子，未用而修其学，自诚意以及平天下之道，本末贯通而不遗；既用而推其学，自正君以及于制度品节之具，体用兼该而不废。故朝有正心诚意之君臣，则天下有正心诚意之善治。言之而必行，为之而必成，如桴鼓影响之捷。无他，明体兼用，揣本齐末，不失于一偏焉故也。禹、皋、稷、契，虽曰君臣都俞吁咈于一堂之上，而原其当时平土敷教、明刑播穑之事，必灿乎有条，截乎有制，以致雍熙之治者，特典谟之辞简略，而后世莫能有考焉耳。继泰和之盛者，莫如成周。周公之相成王，不独止于《无逸》告诫之辞，而自朝廷以及于乡遂都鄙邦国，典章法制所以为天下立心者，小大纤悉，灿然毕备。是以成王垂拱仰成，而天下日底于刑措，无非以道。虽讲之朝廷为甚明，治必达之天下而后行也。厥今在廷之臣，正心有言，诚意有言，修身有言，《大学》、《中庸》之外，洗心以《易》者又有言，朝夕纳诲，是宜人君意无不诚而心无不正矣。然而求之天下，则吏不免于贪鄙，士不免于浮薄，民不免于困匮，军实不免于隳废，循至楮币日轻，货泉日竭，中外岌岌，末如之何。而推原其故，则制度纪纲，积习废弛而不饬之故也。今日用吏之法，不过曰善催科，富文学，明法令，下而履常蹈故，无他善状，斯谓贤矣。亦有急教化而缓簿书，奖烦劳而黜退避，赏振作而惩委靡之法，以砥砺之乎？今日取士之法，不过曰博记问，赡文辞，工音律，下而趋时媚世，迎合有司之意，斯谓贤矣。亦有教之孝悌忠信，劝之德行道艺，课之礼义廉耻之法，以陶成之乎？民俗之靡敝极矣。穷奢于寺观之金碧，而莫为之节；极靡于斋醮之虚浮，而莫为之节。僭宫室之奇侈，肆口体之珍丽，歌舞无厌，嬉游罔度，沈湎淫泆，此政散民流之风，不宜见于盛朝也。曷不定公卿大夫士庶之等，立起居饮食服用之制，而一正之乎？光武中兴，吴、冯、寇、贾之外，赳赳者甚众。高宗中兴，韩、吴、刘、岳之馀，洸洸者不少。厥今军旅之事，朝凤晨星，前无以继其后，右无以辅其左，中无以援其旁，谋单力孤，强敌四起。今不早为贰矛重弓之图，万一敌人分道并进，奔逆冲突，不知一时谁与禦之也？夫吏以教化廉勤为先也，朝廷徒曰戢贪，而奖励之法制弗立焉。士以德行道艺为贵也，朝廷徒曰崇雅，而教养之法制弗立焉。民风以醇厚俭朴为美也，朝廷徒曰美俗，而品节之法制弗立焉。军政以广储将帅为急也，朝廷徒曰练军，而选拔之法制弗立焉。宜乎吏日戢而日贪，士日养而日薄，民日恤而日困，军日练而日弱，正心诚意之学日讲，而其效莫或见于天下也。故吏亡善治，终无以裕财。士乏吉人，终无以生财。民亡盖藏，终无以丰财。将亡成绩，终无以省财。楮由此而日轻，镪由此而日匮。君臣上下，穷思竭谋，而终莫能以究其弊，盖徒知药疢疾之颜色，而不知于腹心根本焉治之耳。夫乱生乎小人，治生乎君子，是理也，三尺童子皆知之。曩者大往小来，天下之不治，无足怪者。今也端人正士云合辐辏，相与聚精会神，兴利除害，既逾年矣。天下举手加额，引领东望，冀太平之在旦夕也。而害日以生，弊日以甚，天下善类皆窃叹而疑之。其间不肖者，往往指以为经生学士真无益于人国，而小人之徒遂得以幸君子之罔效，而肆其诋议之口，其机甚可畏也。呜呼！干蛊弊之极者，才无能名；理坏證之深者，医无奇称。君子不幸，承蛊坏之颓波，治功成否，实正道隆替之机，不可不反求元气衰微之本根，痛加培养，使千载而上，一洗贡、薛、韦、匡之羞，千载而下，无重增责备贤者之深叹也。或曰：执古者悖今，易法者矫俗，殆于不可。嗟夫！道有升降，政由俗革，通其变而民不倦，尧舜之盛也。天下惟法弊则治弊，弊而不革，何以得治？商鞅变不善之法，犹足以强无道之秦，况返薄俗以归醇厚之为善变乎？今日之法，大变则大治，小变则小治，亦在乎谋国者运量器识如何尔。某晚后疏拙，嗜学耽书，万里来从性善先生而毕四书之业。阁下负经纶天下之道，得与圣天子上下其议论，欣然踊跃，条救弊之说以献，非以希阁下之切于知己，苟合求进而钓誉要名于当世也。阁下德足以厚俗，学足以用世，智足以烛理，才足以用事，量足以容物，扶危持颠之任，舍阁下无望焉。言陈而不奇，论迂而不切，聪听之馀，少有补焉，幸甚。