发于性情之真，本乎王道之正，古之诗也。自《风》、《雅》变而骚，骚而赋。赋在西京为盛，而诗盖鲜，故当时文士咸以赋名，罕以诗著。然赋亦古诗之流，六义之一也。司马相如赋《上林》，雄深博大，典丽隽伟，若万间齐建，非不广袤，而上堂下庑，其有次序，信矣词赋之祖乎！扬子云学贯天人，《太玄》、《法言》与六经相表里。若《甘泉》诸赋，虽步趋长卿，而雄浑之气溢出翰墨外，则子云无之。他日自悔少心，或出于是。至若王荆公谓赋拟相如为未工，朱文公又谓雄赋只能填上腔子，其以其文之不工、记之不传哉，正以追遵模拟，其气索尔。自后作者继出，各有所长，然于组织错综之中，不碍纵横奇逸之气，则左太史之赋《三都》，视相如庶几焉。时文士皇甫士安则为之序，刘渊林、张孟阳则为之注。夫文人相轻，从古而然，而一时巨擘，皆左袒歛衽，精金良玉，自有定价，岂得时改世易而后有顾君与谭不及见之恨哉！建安以来，诗复盛行，历宋、齐、梁、陈，其流之末，束字数十，逞艳誇妍，体状于风月云露之间，求工于浮声切响之末，而诗弊矣。逮至少陵，博极书史，历览山川，以其闳材绝识，笼九有，猎众智，挫万物而发之毫端，凌厉驰骤，与长卿相上下。宋朝之诗，金陵、坡、谷三大家，或以其精，或以其博，体虽不同，而气壮语浑，同出于杜，此则诗之正派也。昔元微之于子美诗，欲条析其文体别相附而未暇。仆妄窃此意，撷萃英华，以门分类，合为《四诗》，一名之曰《四诗类苑》。或曰，予尝辨春秋制度疆理以明君臣之大义，亦既上彻乙览，今琐碎编类之书，似非用力于通经学古者之所务也哉。仆曰不然。少陵爱君忧国，食息不忘；金陵清德实行，不徇流俗；东坡高风峻节，穷达不移；山谷孝友清修，行己有耻。珠玑咳唾，随处发见，皆可为世模范，岂可以推敲字句、描貌浅易者比哉！矧其纪时世之盛衰，述政治之美恶，评人物之高下，商古今之得失，制度兴废于焉而究，风俗污隆于焉而考，随其门目，粲然可观，吟哦讽咏，浸润优悠，自四诗之泒以溯三百篇之正，孰谓其无益于世道也哉！景定壬戌，旴江傅自得序。