观名玉虚，为一方之奇观，亦旴江城南之胜处也。其山环远近，峙而屹立者如玉屏，耸而峻拔者如玉笋。西有高峰，谚称双髻，尤巉然特出，皆上凌太虚，争献神秀。其水周左右，逢原而流者如玉泉，随蓄而止者如玉镜。东有良田，平广万顷，又渺然前陈，皆下涵太虚，交相照映。观在其间，地形如龟，有老松如龙，表里洞彻，真玉山辉，虚室白，而莹然一水晶宫也。平时翩翩羽衣，跚跚环佩，飘飘乎优游其中，焚异香以成云，击钟鼓以成雷，声应气求，相与以诵其家之书，行其家之法。从外而望之者，真有若神仙中人，风尘表物，顾不清且乐欤？近境里居多傅氏，人物多豪俊，畴昔或期以学问窥前贤，或期以文词追作者。累尝会族于斯，会友于斯，藏修讲习于斯，济济彬彬，犹德星聚也。亦以欲相追琢，如工人之琢玉，欲相虚受，如山泽之咸虚，则莫美于斯也。然斯观也，邈不知其所从始，以素无片言只字可以考證也。所可见者，有天禧丁巳之钟存焉耳。或曰昔为凌云观，又曰下方观，至治平之元方赐今额，皆未可详也。惟迹其当衰弊之馀，而力能振起之者，时在崇宁，有道士徐丹林者，为可称述而已。自是前作后述，随时出力。凡由内及外，宫室殿堂拯弊修废，类无缺违。规模既定，增加循积，将月异而岁不同，亦可以复一方奇观矣。逮今知观事谢师颜与其徒，愈慨然有主张是、纲维是之美志，故比年楼阁、门庑、榜额等又咸革故而鼎新之。正犹玉焉，他日久掩没于氛埃之旧，一旦再得以发越其光润之素，于是焕然虚明，为之改观，益可以光前而照后矣。师颜屡尝造予而叹曰：「本观不知其几何年，前者既无记以诏今日，今者又无记以诏后来，则岂非缺典之大者乎？敢以为请」。予嘉其志，既为之志其源流委折之大略矣，因复念彼之为教者，其说曰「被褐怀玉」，曰「致虚守静」，又曰「白玉不毁，孰为圭璋」，曰「虚无恬淡，乃合天德」，此《道德》、《南华》二经之所谓道者，非予之所敢知也。抑观之取名，或者其出于此欤？彼因名以习其教，必有能知其道者，予不复道。然犹独有疑焉，观之士，岂果皆为仙人而不火食乎？何自有观以来，无一亩之田，无一粒之入，靡积靡仓，靡陈靡新，其空虚至是极也。室如悬罄，恐亦难以暂寄者，况久居乎？将不啻有贫困忧戚之患。借曰庸玉汝于成，如吾儒可也，然徒虚其心不实其腹，亦岂彼之道乎？今乃其徒常十馀人，类若有以充其体而不馁于气者，弹琴赋诗，炼丹修药，各有以自娱，未始有贫困忧戚之态。岂其果有仙术，能仰以呼青云，吸白日，俯以束荆薪，煮白石，紫芝春荑，黄精秋肥，可以不老；春食朝霞，夏食沆瀣，可以久生乎？则宜其不食五谷，能如藐姑射山人也。不然，则岁无五谷之收，而为观数百年，不绝不废如一日，亦未闻有一人以绝粒而不延年者，果何道以至此哉？或谓杜陵欲入蓝田山，以有餐玉法也。宝玉品中有名谷璧者，粟粒自然，此岂其可餐者欤？然则师颜与其徒岂亦观中自有玉以充虚，而非常流所得而见欤？皆予之所未喻者，尚欲一亲至访问而究穷其所以然，姑记以此云。