方山甫以牧名斋，而贻书竹坡曰：「吾将以牧吾心也，幸为我题其扁而记之」。客有见者难曰：「赤子之心，人所均有，四端万善，皆由是生，而奚待于牧？毋乃揠苗助长之为乎」？竹坡曰：「噫，牧，养也，心苟得养，不助而长；苟不养心，犹苗不耘。尝试与子观考牧之诗，牧人之牧牛羊也，荷蓑负糇，以时出入，泉清林茂，从其所适，故角者耳者、降者饮者、寝而讹者、来而升者，各遂其性，各得其养，而后谓之牧焉。否则，受人之牛羊，而刍牧之不得，不足以为牧矣。安有受此心于天而不知所以养之耶？虽然，养之非难，无害为难；无害非难，寡欲为难。欲害其心，心如不得养矣。孟轲氏有言：『养心莫善于寡欲』。汩之以货利，惑之以声色，诱之以荣达，迫之以宫室之美、妻妾之奉，所识穷乏之得我欲无穷害者，众将见瘠人肥己，靡有戚容，而恻隐之心失；嗜利忘义，略无愧色，而羞恶之心失；争先捷径，不肯后人，而辞逊之心失；变乱黑白，曲遂私意，而是非之心失。此心既失，何养之云！譬之植苗，稂莠不去，培养徒劳，故苗不当揠而助之矣耳，而可遂舍之不芸乎？吾闻山甫解悬救垂绝之人，倡义苏被役之户，其季请以田易屋，慨然逊之，而无所取。乡闾有交恶者，争赴愬于门，以质厥成。凡吾前所谓失其心之事，山甫皆无有，而犹求所以牧之者，岂非惧物欲无为害，一息不芸，茅又塞之，将无以固其养耶」？客耸而言曰：「寡欲养心，既闻命矣，人欲滔滔，未易遏也。敢问何如而寡之」？竹坡曰：「噫，善哉问！夫人之心易纵难牧，纵则驰骛于高远，荡流于荒唐，奔放四出，莫之底止，欲难寡，心难牧矣。《易》曰：『谦谦君子，卑以自牧也』。能谦而卑，则谨畏收敛之时多，驰骛流荡之时少。动必循矩，不敢自纵，而何患欲之不寡，心之不牧哉」？客豁然悟，跃然喜，琅然应之曰：「学问之道无他，求其放心而已。谦卑以自牧，寡欲以养心，皆求放心之道也。今而后知学问之不可以已如是夫」！竹坡抚掌三叹，起而因记与客问答，以复山甫。嘉熙四年二月日，竹坡吕某记并书。